如何让蚊子对你避而远之？| “科学60秒”第63期

来源： 领研网 科研圈 2019-06-17

[参考译文]

蚊子也会嗅出危险

在吸血这件事上，蚊子也有自己的喜好：它们会偏爱某些物种，甚至对某些个体情有独钟。同时，根据环境变化，它们的口味也会改变。比如，加利福尼亚州的一种蚊子在夏天喜欢吸知更鸟的血；但一旦这些鸟儿南下过冬，它也会转而去吸哺乳动物的血。

但是，蚊子如何决定自己“今天吃什么”，又在何时决定“尝试新品”呢？这看起来是靠鼻子以及进食对象的行为来决定。一项研究表明，蚊子不仅会记住它们偏爱的宿主气味，还会利用这些嗅觉线索来避开曾尝试拍打它们的生物。这一发现已发表在《当代生物学》（Current Biology）杂志上。

研究者将埃及伊蚊（Aedes aegypti）的雌性蚊子一只只放进一个Y型迷宫中，Y的一边充满了一位人类志愿者的气味，另一边则是含有矿物油溶液的对照组。不出所料，蚊子明显更偏爱人类的气味。

接着，研究者试图训练蚊子，让它们学会逃离人类“诱惑”的气味。他们将蚊子置于人类气味中，同时施加一种机械振动，类似从宿主拍打中死里逃生的剧烈震荡。果不其然，训练后蚊子将人类气味与他们潜在的致命防御关联起来，即使遇上先前那种极富吸引力的气味，也会顿时“失去食欲”，逃之夭夭。

研究者发现，这种躲避行为的习得靠的是多巴胺（dopamine）这种神经递质。先前的研究已经发现，多巴胺在雌蚊寻找吸血目标时就发挥了作用；在其他昆虫中也影响了学习和记忆。

研究者进而使用了一系列分子技术，消除了埃及伊蚊感受和应对多巴胺的能力。一旦失去了这种神经递质，蚊子避害的学习能力就变差了很多。

针对蚊子的这种“小聪明”，科学家或许能找到新的方法来控制埃及伊蚊传播的疾病——比如寨卡病毒病（Zika）、登革热（dengue）和黄热病（yellow fever）。毕竟，学习能力差的蚊子，更容易被<啪啪>拍死。

翻译 路畅

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