【书评】|规模的硬规律（一）

作者：万维纲 

科学作家  “得到”APP《精英日课》专栏作者

《规模》将带我们进入一个难度系数稍微有点儿高、道理稍微有点儿硬的领域。要想读懂《规模》，我们就要钻石一种物理学家风格的思维方式，由此也会见识到这种思维方式带来的惊人结论。

这种思维方式在英文中叫“scaling law”，其中文可译为“规模法则”，它涉及一个概念：尺度。

尺度，是一个非常有物理学味道的概念。我以前读过一本书叫《智慧社会：大数据与社会物理学》，是一位计算机学专业的学者阿莱克斯.彭特兰（Pentland）写的。这本书本质上就是用数据分析的方法研究社交网络。书名完全可以叫“社交网络大数据”，但是彭特兰居然称其为“物理学”。真正的物理学家看到这个书名，心里想的是，你还真敢用词儿啊。

什么样的研究才能算作“物理学”研究呢？至少得有基于数学的基本定律推导才行。大数据的结论都是基于经验的，是不可靠的。你得能找到底层的机制，你得有一个不可违反的定律，才配得上跟物理学类比。

规模法则，就是这样的理论。

别以为这个复杂世界纷纷扰扰、五花八门，您想怎样理解都可以。事实上，从生物体的寿命到公司成长的规模，再到城市的发展，都有一些不可违反的定律、不可逾越的界限。使用规模法则，我们就能发现这些定律和界限。

比如，现在很多人认为未来科技可以让人类的寿命大大延长，甚至实现永生。这真的可能吗？如果人的生命界限仅仅是医学意义上的，比如XX老年病限制了人的寿命，那也许将来这些病可以得到治疗，人的寿命就能延长了。规模法则会告诉你，人的生命界限，在基本的生物框架范围之内，其实是由数学决定的。

数学，你能违反吗？同理，一家公司的规模也不可以任意做大，大到一定限度就不能再大了。这背后也是数学，也是规模法则。

谁要想突破这两个界限，就必须先解决规模法则揭示出来的底层逻辑。底层逻辑不变，规模法则的结论就是你的宿命。

规模法则对物理学家来说，是一种非常基本的思维方式。我们《精英日课》专栏以前发布过一篇文章《一个大尺度的话题》，说的就是这种思维方式。韦斯特这本书不不一般。

韦斯特曾经担任复杂性理论的圣地——圣塔菲研究所的所长，他本人就在规模法则方面做出了特别突出的贡献。

原本物理学家只是使用规模法则研究物理问题，而韦斯特把这种方法用在了生物学、社会科学和经济学上。一旦用上规模法则这个武器，你就会有很多新发现。这种方法既是基本的，又是高级的。

韦斯特已年近80了，我们非常幸运，他把这种规模法则的方法和卓越见识写成了一本给“聪明的外行”看的书。

这本书既能让你见识一点儿世界的底层逻辑，了解一点儿物理学的“套路”，又能治疗某些流行的妄想。

下面咱们一起来钻研这个来自物理学家的“大杀器”。

（待续）

来源：

万维纲。规模的硬规律。见：《规模》解读本。中信出版集团。2018.6

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