我国虽然是个农业大国，但耕地面积并不富裕。据《国土资源公报》显示，2007年全国耕地面积为18.26亿亩，比1998年的19.45亿亩减少1.19亿亩，这是一个非常可怕的数字，因为这意味着我国的人均耕地面积只有可怜的1.39亩。耕地减少的原因非常复杂，就农村而言，坟墓无疑是吞噬耕地的一个隐形杀手。

亲人死后，活人总要选择一块风水宝地将其厚葬。所谓“风水宝地”大都是肥沃的良田，而且占地面积至少有四五平方米；有的地方还出现豪华墓地，占地面积更大。据湖北荆州市的一项调查表明，该市2005年农村死亡人数约1.88万人，按每座坟墓占地4平方米计算，占有耕地就多达113亩。推而言之，全国有多少个荆州市？要吞噬多少个113亩？随着我国老龄化时代的到来，如果这种占有耕地的现象得不到有效地遏制，“死人与活人争地”的现象将更加严重！

农村的这种墓葬现象不但占用了耕地，而且浪费了木材，加重了农民的负担。一些地方虽然禁止遗体棺葬，但却默许骨灰棺葬。一具棺材大至消耗木材半立方米，这又是一个非常可怕的数字。想一想，平均每年全国有多少木材被埋入地下！就成本而言，一具棺材大都在两千至四千元之间，这对于一般家庭来说，都是一笔不少的开支，有的家庭还有出现了借债办丧事的现象。

鉴于上述现象，笔者认为，建设农村公益性墓地势在必行。具体方法是，避开“三沿六区”（即沿铁路、公路、河流两侧和规划建设区、风景名胜区、文物保护区、自然保护区、水源农田保护区、居民住宅区），划出荒山瘠地，以行政村或自然村为单位建立墓葬公共区域，制定乡规村约，规定葬地面积，对于自私墓葬、尤其是占用耕地墓葬行为给予一定的处罚。

建立农村公益性墓地的最大好处是节约耕地，而节约耕地就是造福子孙。国务院《殡葬管理条例》第十条第一款明确规定，禁止在耕地、林地上建造坟墓。建立农村公益性墓地无疑会节约珍贵的土地资源，避免多少年后“死无葬身之地”的可怕局面的出现！

建立农村公益性墓地还有利于减轻农民负担，有利于促进农村精神文明建设，有利于资源和环境的可持续发展。比如，建立农村公益性墓地后，相互攀比墓地豪华的现象减少了，请风水先生看风水的现象减少了，扫墓集中、方便了。

实事求是地说，旧的丧葬习俗在农村根深蒂固，建立公益性墓地就像实行计划生育一样并非易事，不妨在经济条件好的农村进行试点，然后逐步推广。在杭州、长沙等市管辖的农村已经推出了公益性墓地建设的具体意见，这是一个十分可喜的现象。

在建立农村公益性墓地的过程中，具体要做到以下两点：首先，管理者要认识到建立公益性墓地的必要性和重要性，并且要因时制宜、因地制宜地制定出切实可行的方案。可以看出，墓地长期占有耕地现象的出现与管理者、尤其是乡村干部疏于正确认识和正面引导是分不开的。一些管理者热衷于做铺路修渠等受农民欢迎、并且易于做到的事情，而对于建立公益性墓地这样移风易俗的难事总是退避三舍。这样下去，建立农村公益性墓地将是一个永不可企的神话。其次，要加强对农民的宣传教育。要让他们认识到耕地的重要性，有一种“但存方寸地，留与子孙耕”的意识；要让他们认识到人生活着的意义，有一种重养轻葬的意识；要让他们奔小康的必要性，有一种开源节流的意识。虽然农民文化水平低、思想觉悟差，但只要持之以恒的宣传和教育，这种状况就会得到不同程度地改变。

只要做到上述两点，建立农村公益性墓地就不会是纸上谈兵。建立农村公益性墓地后还有一件要事就是实行平坟运动。在农村，有的坟墓存在了几十年、甚至上百年，这不但严重浪费了耕地，而且给平时劳作、尤其是机械化作业带来诸多不便。这些坟墓也应该分期分配地迁入公益性墓地，早日还活人一片平坦的耕地！

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