粉笔与风弦琴中的科学与人文

武夷山

我以前写过“粉笔（白垩）――大师们喜欢的小例子” （http://blog.sciencenet.cn/blog-1557-8204.html），重录如下：

在科普实践中，如何做到深入浅出、言近旨远是不容易的。在科普史和学术史中，粉笔（白垩）这个不起眼的物品或材料曾经受到许多大师的青睐。
   1868年， 英国生物学家、科普作家、因不遗余力捍卫达尔文的进化论而名垂青史的托玛斯.亨利.赫胥黎做了一次题为“论白垩”的科普演讲，这篇演讲被世人牢记心头。他从白垩的化学性质说起，叙述了人们发现深海海底的表面沉积物主要是白垩（抱球虫软泥）的激动人心的认识历程，并结合古地质学和古生物学的证据，进一步阐发了进化论的思想。他在演讲词的结尾处写道：“在不紧不慢但永不停歇的沧海桑田的变化中，一如在生命所取的千变万化的形态中，我们所观察到的不是别的，而是宇宙原本具有的力量之自然产物”。
   后来，英国文豪切斯特顿 (1874-1936) 于1905年发表了题为“一支粉笔”的散文, 该文成为英国文学史上的名篇。
   1919年，世界著名的英国物理学家奥利佛.洛奇爵士（1851－1940）在英国皇家艺术学会的一次讲演中也提到粉笔。他说，根据爱因斯坦提出的质能关系公式E＝MC2，他手中拿的这支粉笔所贮藏的能量，可以把10万吨的重物提升3000英尺高。
   量子力学先驱之一、物理学家狄拉克一次在讲授量子力学的叠加原理时，顺手将手中的粉笔掰成两半，让每半支粉笔各表示一种有待叠加的状态。
   作家乔治.斯坦纳曾以粉笔为例来解释德国哲学家海德格尔的“存在”概念。
   诺贝尔物理学奖获得者、美国物理学家斯蒂芬.温伯格著有《最终理论之梦想》一书，其中一章的标题为“论粉笔”。
   只要开动脑筋，区区粉笔（白垩）就有那么多文章可做。
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*在英语中，粉笔和白垩是同一个词(chalk)。

（据英国《交叉科学评论》杂志1998年2期上的文章“一支粉笔”的素材,并补充其他资料,编译而成）

美国英语教授Timothy Morton女士在“从现代性到人类纪：不对称时代的生态学与艺术”（ 国际社会科学杂志（中文版）2014年12月号）中，则介绍了几位文豪或学者分别提出的风弦琴意象（博主对原文进行了缩写和改写）：

英国诗人佩西.雪莱在《诗辩》中想到了风弦琴，风弦琴是一种在18世纪家庭中十分常见的风琴。风弦琴隐喻让Timothy Morton女士去想象简.奥斯汀书中的人物，他们和着头顶上吹过的风，躺在夏日午后的窗台上，倾听风弦琴的声音。雪莱的意思是，每一种有感知的存在物都像一部风弦琴。我们与环境合拍，那么我们也就与我们的音调合拍----思维便是我们的音调。于是，雪莱创造了一种物理学家的思维模式。

英国诗人柯勒律治写了一首叫《风弦琴》的诗，在诗中，他将所有具有生命力的自然事物都想象成一系列弦风琴。

德国哲学家海德格尔更进一步，提出宇宙中的每一实体都是一部风弦琴，每一实体都在“调节”（博主：估计原文是tune，调节、调音都是这个词）其他实体，比如，温度计中的水银告诉我体温是多少；刺激我的视觉神经的光子告诉我温度计的水银柱有多高；耳中的传感器告诉我有关压力波的信息，将其转化为声音信号；泥浆化石里面有个恐龙外形的空洞，告诉我们远古时期恐龙在泥淖中行走的信息；计算机模型提示我们，已经发生了全球变暖，等等。

以上两种意象的故事告诉我们，科学与人文可以多么自然地结合在一起。