技术创新人物受到的人文艺术滋养

武夷山

Simon & Schuster出版社2014年10月出版了Walter Isaacson的The Innovators：How a Group of Inventors，Hackers，Geniuses and Geeks Created the Digital Revolution（创新者：数字革命何以由一群发明家、黑客、天才和极客所创造）。

本书一条主线是说，数字革命是团队协作的成果。另一条主线是说，那些天才人物往往受到人文艺术的滋养。例如，计算机编程方面的先驱人物Ada Lovelace女士正是由于既热爱数学又热爱诗歌，才能窥见计算机器之美（博主：我在“女工程师时代不是梦” （http://blog.sciencenet.cn/blog-1557-312155.html）一文中对她有所介绍）；晶体管的发明人之一肖克莱在成长过程中，对科学和艺术是同等热爱；对因特网的诞生做出了巨大贡献的J. C. R. Licklider，也是个艺术行家和艺术品收藏家。

书中有不少有趣的轶事，比如，ENIAC （世上第一台计算机）项目的共同主任之一J. Presper Eckert在做学生的时候鼓捣过Osculometer，这是一台测度接吻时产生的激情浪漫生物电的仪器。

麻省理工学院科学、技术与社会教授Jennifer Light女士在2014年10月2日出版的《自然》杂志发表了对此书的评论文章。除了表扬之外，她指出本书的两个缺点，一是对女性在数字革命中的贡献着墨甚少，二是未能说清为何创新与艺术有密切关联。Jennifer Light教授指出，其实人们在这一方面做了很多探索，但本书未能对已有观点进行全面的梳理。例如，早就有STEM（科学、技术、工程与数学）教育的提法，四个单词首字母构成了STEM，含义为“干”，博主认为，这似乎意味着，“科学、技术、工程与数学”在人类社会经济发展中具有“骨干”地位；后来，又出现了STEAM（科学、技术、工程、艺术与数学）教育的提法，五个单词的首字母构成了STEAM，其含义为“流”，博主认为，这隐含的意思是，科技与艺术互动才有助于产生创新流。麻省理工学院正是认识到了全面的知识结构对于学生成长的极端重要性，才做出硬性规定：理工科本科生所修课程的四分之一必须是人文、艺术或社会科学的课程。