三是一个神奇的数字，科研工作者很多时候就会遇见它。比如深造推荐人通常需要三位，论文审稿人一般是三位，项目评审人很多时候也是三位。很多时候，我们也喜欢把从事科研的同行划分为三六九等，如科研人的三重境界（http://blog.sciencenet.cn/blog-227138-1086768.html）。不仅是科学家，文学家和艺术家也喜欢用三重境界来划分各自行当里面的人或事。

一、文学家眼中的三重境界

王国维先生的治学三境说，恐怕是文学三重境界里面最有名的。“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。”第一境是登高望远，树立远大理想。“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”第二境是为了心中的理想而努力奋斗，衣带渐宽人憔悴。“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”第三境是发现自己苦苦寻觅的理想，其实一直在自己身边，对自己频频招手。王先生的治学三境，更强调的是理想实现的三个过程，而这个理想，指的是“成大事业、大学问”，可以看出当时的知识分子做学问，其实很大程度上也是为了功名的。

二、科学家眼中的三重境界

爱因斯坦《探索的动机：在普朗克六十岁生日庆祝会上的讲话》一文，诠释了科研工作者的三重境界：“在科学的庙堂里有许多房舍，住在里面的人真是各式各样，而引导他们到那里去的动机实在也各不相同。有许多人爱好科学是因为科学给他们以超乎常人的智力上的快感，科学是他们自己的特殊娱乐，他们在这种娱乐中寻求生动活泼的经验和雄心壮志的满足；在这座庙堂里，另外还有许多人所以把他们的脑力产物奉献在祭坛上，为的是纯粹功利的目的。如果上帝有位天使跑来把所有属于这两类的人都赶出庙堂，那么聚集在那里的人就会大大减少，但是，仍然会有一些人留在里面，其中有古人，也有今人。我们的普朗克就是其中之一，这也就是我们所以爱戴他的原因。”

爱因斯坦所说的三类科学家，一类人是为了娱乐，另一类人是为了功利，这两类占了科学庙堂的绝大多数。还有一类人是像普朗克一样，为了信仰而“专心致志于解决科学中的最普遍的问题”，第三类人也是庙堂里面的极少数。当然，爱因斯坦也肯定能意识到，明确区分这三类人并不容易，为了娱乐和功利的人，对科学的贡献也很大，但是科学的真正存在却有赖于第三类人：“我很明白，我们刚才在想象中随便驱逐了许多卓越的人物，他们对建设科学庙堂有过很大的也许是主要的贡献；在许多情况下我们的天使也会觉得难以做出决定。但有一点我可以肯定，如果庙堂里只有我们刚才驱逐了的那两类人，那么这座庙堂就决不会存在，正如只有蔓草就不称其为森林一样。”

三、艺术家眼中的三重境界

丰子恺在《我与弘一法师》一文中，对人们生活的三重境界进行了自己的分析：“我以为人的生活，可以分作三层：一是物质生活，二是精神生活，三是灵魂生活。物质生活就是衣食。精神生活就是学术文艺。灵魂生活就是宗教。‘人生’就是这样的一个三层楼。懒得（或无力）走楼梯的，就住在第一层，即把物质生活弄得很好，锦衣玉食，尊荣富贵，孝子慈孙，这样就满足了。这也是一种人生观。抱这样的人生观的人，在世间占大多数。其次，高兴（或有力）走楼梯的，就爬上二层楼去玩玩，或者久居在里头。这就是专心学术文艺的人。他们把全力贡献于学问的研究，把全心寄托于文艺的创作和欣赏。这样的人，在世间也很多，即所谓‘知识分子’，‘学者’，‘艺术家’。还有一种人，‘人生欲’很强，脚力很大，对二层楼还不满足，就再走楼梯，爬上三层楼去。这就是宗教徒了。他们做人很认真，满足了‘物质欲’还不够，满足了‘精神欲’还不够，必须探求人生的究竟。他们以为财产子孙都是身外之物，学术文艺都是暂时的美景，连自己的身体都是虚幻的存在。他们不肯做本能的奴隶，必须追究灵魂的来源，宇宙的根本，这才能满足他们的‘人生欲’。这就是宗教徒。”丰子恺这里说宗教徒，是因为他本人是佛教徒，如果对科学家来说，我想应该指的是为了信仰而探索未知世界的人。

科学家爱因斯坦和艺术家丰子恺，对科学和人生的理解有很多相似之处。不管是科学研究，还是普通生活，人们按其追求大概可分为三重境界：第一重是追求物质利益的功利主义者，第二重是追求精神满足的学术主义者，第三重是探求人生和世界真理的信仰主义者。有信仰的人，都是占其中最少数的，而且是人们眼中的异类，和另两类人显得格格不入。这些人的人格往往具有一些特征，而这些特征也是很多大学追求的终极目标。

信仰三境说

第一境：“独立之精神，自由之思想。”

第二境：“自强不息，厚德载物。”

第三境：“解民生之多艰，育天下之英才。”