值得一提的是，在磁山文化遗址中还发现了一片彩陶，这是我国目前所见到的最早的彩陶。另外，大地湾文化（按：发现于天水市秦安县城东北45公里处的五营乡邵店村东，距今7800－4800年，是我国新石器时代目前发现的最早的遗址）遗址中也出土了彩陶。

彩陶是新石器时代的一种先在坯体上施彩，然后入窑一次烧成的绘彩陶器，它是用赤铁矿粉和氧化锰作颜料，使用类似毛笔的描绘工具，在陶坯表面上彩绘各种图案，入窑经900～1050℃火烧后，在橙红色的底色上，呈现出黑、红、白颜色的图案，这是一种足以代表我国早期制陶艺术水平的产品，常见的有盆、碗、壶、罐、钵等器形。

大地湾文化遗址中出土的彩陶，是以模具为依托，在模具上敷泥而成型的。但仰韶文化的陶器，在手制器坯的同时，已常用慢轮修整，（按：以慢轮修整的陶器，会在器底和器口遗留下轮旋产生的同心圆。）且陶质细腻，有的作品上施白、红或其他颜色陶衣，纹饰以黑褐、紫红色为主。

彩陶在仰韶文化遗址中被大量发现，它记载着我国文明发端阶段的经济生活、宗教文化等方面的信息，其分布范围很广，除常见有出土物的黄河中上游地区外，西起青藏高原，东抵山东、江苏沿海，北至内蒙古草原，南达闽粤地区，均可找到彩陶遗存；延续时间长，从距今8000年到距今3000年左右，绵延了5000多年，跨越仰韶、马家窑、大汶口、屈家岭、大溪、红山、齐家、河姆渡等文化，在世界彩陶历史中艺术成就最高。进入青铜时代后，彩陶逐渐消失。

大锯齿纹彩陶盆（仰韶文化）

庙底沟文化（为仰韶文化向龙山文化的过渡，距今约5900年～4780年）、龙山文化（距今约4350─3950年）的彩陶则采用模制法（即以模具为依托，在模具上垒筑泥条）成形。但龙山文化已发明并使用快轮成形法，且以其快轮法的运用，以及烧窑技术的提高，使这一时期的陶器制作达到了一个新的历史高度，烧成了“黑如漆、明如镜、薄如纸、硬如瓷”的黑陶，这种陶器是借助于一种高水平的封窑技术，让弥漫在窑中的浓烟通过“熏烟渗碳”，使烟中碳粒渗入坯体，故烧成后的器物乃呈黑色。因此，龙山文化又有“黑陶文化”之称，它被誉为“土与火的艺术，力与美的结晶”。 日照东海峪等地出土的龙山文化黑陶器“高柄镂空蛋殻陶杯”，无釉而乌黑发亮，胎薄而质地坚硬，其壁最厚不过1毫米，最薄处仅0.2毫米，重仅22克，其制作工艺之精，堪称世界一绝，被国家定为国宝并收藏。

二里头文化（夏代）陶器的成型技术基本上都是采用快轮，（按：快轮制成的陶器因坯体快速成型，器壁会产生螺旋式拉坯指印，在底部留下切割产生的偏心涡纹。）兼有一些模制与手制，常见陶器中作炊器用的主要是鼎，罐，甑，以泥质灰陶和夹砂灰陶较多，黑陶（包括黑皮陶）和棕陶次之，红陶已极少出现。

与快轮制陶技术密切相联的是拉坯技术，即将坯泥置于辘轳（即轮车）上，借辘轳旋转之力，用双手把坯泥拉成所需的形状。这是一种较为先进的成型工艺，它的出现是陶瓷史上的一次重大的技术革命，不仅提高了工作效率，且所制器物更加精致而完美，并可塑造出较大型的作品，自其产生后一直为陶瓷成型工艺的主流，尤其是盘、碗之类的圆器，皆用拉坯成型，其特点是作品挺拔、规整，器物的表面会留下一道道旋转的纹路。（按：现代陶艺更通过对拉坯成型的作品进行切割，再重组成一件新作品，抑或通过对拉坯成型的作品进行扭曲、楼空、挤压之后再拼合，创作出新的富有特色的作品。）拉坯之前，需先将泥料踩炼，再以手工揉泥，旨在排出泥料中残余的气泡，并使泥料中的水分进一步均匀，以防止烧成过程中产生气泡、变形或开裂。

拉坯之后是利坯（又称“鑢坯”或“旋坯”、“修坯”），即将拉坯制成的器坯在半干后置于辘轳上，用刀修整，使器表光洁，厚薄均匀。这是陶瓷成型工艺极为重要的工序之一，要求利坯工熟悉泥料性能，且须熟练掌握造型的曲线变规律，蛋殻陶之类的利坯，需经粗修、细修、精修等反复百次的修琢，才能将二、三毫米厚的粗坯修至0.5毫米左右。利坯之后，所成圆形之器尚需挖足，因圆器拉坯时，器底留一二三寸长的泥靶（柄），以便于执持，工竣乃除去泥靶，挖成器的底足，是谓“挖足”，又叫“削足”（现代亦称“挖坯”或“剐坯”）。

到了龙山文化晚期和二里头文化早期，出现了用瓷土或高岭土制成、烧成温度在1000度左右的白陶（因原料中氧化铁的含量比陶土低很多，大约只有1.6%，烧成后表里和胎质都呈白色，故名）。商代晚期是白陶器高度发展时期，制作也相当精致，胎质纯净洁白而细腻，器表多刻有饕餮纹、夔纹、云雷纹和曲折纹等精美图案，是仿制同期青铜礼器的一种极珍贵的工艺品。到了西周，由于印纹硬陶器和原始瓷器的较多烧制与使用，白陶器即不再烧造了。