中国哲学讲座（十九）

 

经学是研究儒家经典的学问，也是秦汉以后儒者治学的主要方式。它实际上从孔子已开其端，《庄子．天运篇》中即提到：孔子谓老聃曰：“丘治《诗》、《书》、《易》、《礼》、《乐》六经以为文。”只不过在孔子时尚无“六经”之名罢了。其名见于古书者，以《庄子．天运篇》为最早，说明至迟在战国中期儒家学派已经把孔子所治“六艺之文”当作“经”来研究了。至若荀子，其劝学已强调君子之学“始乎诵经，终乎读礼”(《荀子.劝学》)，实际上已开始把经学当作“知道”的途径了，这为汉代经学的兴盛奠定了思想基础。

 

汉代是经学史上的鼎盛时期，其学分为“今文”、“古文”两派，它们在所使用的经文之字体以及治经方式上都有区别，而最重要的区别在于今文派以阐发“微言大义”为主，古文派则以文字训诂为主；前者是对经文思想内容的研究，其研究方式具有认识论意义，后者则缺乏这种意义。就今文派而言，其探究“六经”的意义究竟何在？或者说，为什么要从事经学研究呢？对此，汉末思想家王符的论见具有一定的代表性，且对于后世产生了久远的影响，他指出：“索道于当世者，莫良乎典。典者，经也，先圣之所制，......是故圣人以其心来造典，后人以经典往合圣心也。”(《潜夫论.赞学》)

 

今文经学在两汉基本上一直占据着官学地位。所谓官学，就是朝廷开办学宫（太学），设立博士，招收太学生，由博士向太学生传授经书。凡是博士教弟子的经书，都是用汉朝通行的隶书写的，因此叫做今文经。研究今文经的学问，就是所谓的今文经学。与官学相对的是私学，私学是私人自相传授经书。这种经书是用篆文（包括战国时文字及秦小篆）写的，所以叫做古文经。研究古文经的学问，就是所谓的古文经学。

 

今文经学家逐章、逐句、逐字解说经文，支离蔓衍，一经的经学多或百余万字，少也有数十万字。例如当时有个《书经》（《尚书》）大师叫秦延君，用10多万字解释《尧典》两个字，用3万字解释“曰若稽古”四个字。一个士人从幼年开始学一经，往往到头白了才学会说经。这样又苦又难的经学，太学里却有成千上万的学生，甘愿受苦受难，从大师受学，因为当时士人求利禄，只有经学是一条主要的道路。今文经学不仅繁琐，而且迷信。孔子不谈神怪，所以迷信成份在原始儒学时不占重要地位。自从董仲舒用阴阳五行说学附会经义，今文经学大大增加了解迷信成份。

 

汉代经学内部今古文两派的对峙一直持续到东汉末，才有兼溶今古文的郑学兴起。及至郑学盛行，汉代经学内部的古今之争才逐渐沉寂下去。

 

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