新冠肺炎对大脑的影响

牛津大学研究人员领导的一项新研究的惊人发现，至少在冠状病毒感染后的前几个月，即使是轻微的新冠肺炎病例也会导致轻微的组织损伤和与嗅觉相关的大脑区域的加速损失，以及大脑整体体积的轻微损失。轻度新冠肺炎也与认知功能缺陷有关。这是第一项基于参与者感染冠状病毒前后的脑部扫描来研究该疾病对大脑的潜在影响的研究。这篇文章发表在世界顶级杂志《Nature》。研究人员认为这项研究特别重要。耶鲁大学医学院神经学家Serena S.Spudich博士说：“这项研究设计克服了迄今为止大多数与大脑有关的新冠肺炎研究的一些主要局限性，这些研究依赖于对新冠肺炎患者在单个时间点的分析和解释。”。

这篇文章的摘要：新冠肺炎中存在与大脑相关的病理学证据，其中一些可能是病毒性神经营养不良的后果。迄今为止，绝大多数脑成像研究都集中于中重度病例的定性、大体病理学，这些病例通常在住院患者身上进行。然而，目前尚不清楚新冠肺炎的影响是否可以在较轻的病例中以定量和自动化的方式检测到，以及这是否可以揭示疾病传播的可能机制。英国生物银行在新冠肺炎大流行开始之前扫描了40000多名参与者，使其有可能在2021邀请数百名先前成像的参与者再次进行成像检查。在这里，研究人员使用来自英国生物银行新冠肺炎再成像研究的782名参与者的多模式数据研究了该疾病对大脑的影响，其中394名参与者在两次扫描之间检测出SARSCoV-2感染呈阳性。研究人员使用了感染前后的结构和功能脑部扫描，比较了394名COVID19患者和388名对照者之间的纵向脑部变化，这些患者的年龄、性别、种族和扫描间隔相匹配。研究人员发现新冠肺炎对大脑有显著影响，左侧海马旁回、左侧眶额皮质和左侧岛叶的灰质缺失。当观察整个皮质表面时，这些结果延伸到前扣带回、边缘上回和颞极。研究人员进一步比较了住院的新冠肺炎患者（n=15）和未住院的患者（n=379），虽然结果不显著，但研究人员发现与对照组相比，新冠肺炎的发现相对类似，此外，扣带回、杏仁核中央核和海马氨角的灰质损失更大（均| Z 124；>3）。因此，研究人员的发现始终与边缘皮质区灰质的丢失有关，边缘皮质区与初级嗅觉和味觉系统直接相关。与事后疾病研究不同，感染前影像数据的可用性有助于避免先前存在的风险因素或临床条件被误判为疾病影响的危险。由于病毒可能通过嗅粘膜和嗅球进入中枢神经系统，这些脑成像结果可能是通过嗅觉和味觉途径传播疾病（或病毒本身）的体内标志。

可以在以下连接阅读原文：SARS-CoV-2 is associated with changes in brain structure in UK Biobank. Nature volume 604, pages697–707 (2022)

https://www.nature.com/articles/s41586-022-04569-5