呼吸肌

呼吸肌是通过帮助胸腔的扩张和收缩来促进吸气和呼气的肌肉。在安静的呼吸过程中，膈肌和肋间肌在较小程度上驱动呼吸。这些肌肉的弹性对呼吸系统的健康和最大限度地发挥其功能的能力至关重要。

膈肌

膈肌是负责呼吸的主要肌肉。它是一种薄的、圆顶状的肌肉，将腹腔和胸腔分开。在吸入过程中，膈肌收缩，使其中心向尾部（向下）移动，边缘向头部（向上）移动。这会压缩腹腔，向上和向外抬高肋骨，从而扩大胸腔。这种膨胀将空气吸入肺部。当膈肌放松时，肺的弹性后坐力使胸腔收缩，迫使空气从肺中排出，并恢复到圆顶形状。膈肌还参与非呼吸功能，通过增加腹内压帮助排出呕吐物、粪便和尿液，当食管通过食管裂孔时，通过对其施加压力来防止胃酸反流。

肋间肌

与膈肌一样，肋间肌也是呼吸肌中最重要的一组。这些肌肉附着在肋骨之间，对控制肋骨的宽度很重要。肋间肌有三层。肋间外肌在呼吸中是最重要的。这些纤维从一根肋骨到另一根肋骨呈倾斜的向下和向前的角度。这些纤维的收缩使每根肋骨朝着上面的肋骨升高，总体效果是升高胸腔，协助吸气。

呼吸副肌

又称“附属呼吸肌肉”是指那些不起主要作用，但是参与协助呼吸的肌肉。休息时使用这些肌肉通常被解释为呼吸窘迫的迹象。呼吸副肌肉没有明确的列表，但胸锁乳突肌和斜角肌（前、中、后）通常包括在内，因为它们有助于提升胸腔。这些肌肉的参与程度似乎取决于呼吸努力的程度。在安静的呼吸过程中，斜角肌始终保持体力活动，而胸锁乳突肌则保持安静。随着呼吸量的增加，胸锁乳突肌也变得活跃。当一个人以最大流速呼吸时，两块肌肉同时被激活。

除上述颈部肌肉外，还观察到以下肌肉对呼吸起作用：前锯、胸大肌和胸小肌、斜方肌、背阔肌、竖脊肌、髂肋肌、腰方肌、后上锯、后下锯、肋弓提肌、胸横肌。鼻翼上唇提肌提升鼻孔两侧。

在安静呼吸时，呼气时很少或没有肌肉收缩；这个过程是由肺的弹性回缩驱动的。当需要用力呼气时，或当肺的弹性降低时（如肺气肿），可以通过收缩腹壁肌肉（腹直肌、横腹肌、外斜肌和内斜肌）来实现主动呼气。它们将腹部器官向上压入膈肌，减少胸腔的容积

肋间内肌的纤维从一根肋骨到另一根肋骨倾斜向下和向后倾斜。因此，这些肌肉可以帮助降低胸腔，增加呼气的力量。