乳糖消化不良

乳糖消化不良（Lactose maldigestion）是指人体由于乳糖酶活性降低难以消化摄入的乳糖。乳糖是一种天然存在于牛奶和乳制品中的糖。乳糖消化不良与世界上大多数人有关。乳糖是一种双糖，需要乳糖酶将乳糖转化为葡萄糖和半乳糖以后人才能吸收，被我们的身体用于能量和各种功能。人在断奶后，乳糖酶活性开始自然下降，出现乳糖消化不良。对大多数人来说，这种乳糖消化不良很少或根本没有症状。乳糖消化不良在不同的人群中存在差异，在成年期间是否食用乳制品。乳糖酶活性下降在亚洲人中更常见，非洲、南美洲、南欧和澳大利亚的土著要比欧洲人乳糖消化不良的发生率高。

奶是哺乳动物饮食的幼年期基本组成部分，牛奶是人类最常食用的乳制品。然而，并不是每个人都能忍受这种食物，尤其是在成年期。乳糖是目前人类营养中常见的一种双糖，无论是母乳喂养的婴儿还是成人，但其消化需要一种叫做乳糖酶的特殊酶。成年期乳糖酶活性的基因程序性降低影响到世界上大多数成年人口，并可能导致令人烦恼的消化系统症状，这也可能取决于残余乳糖酶活性的量、小肠转运时间以及尤其是摄入乳糖的量。

乳糖不耐症是近50年才被认识到的，目前，乳糖不耐症被定义为一种临床综合征，其特征是服用乳糖后出现疼痛、腹胀、肠胃气胀和腹泻。目前有几种乳糖不耐症的诊断试验，但诊断仍然具有挑战性。乳糖不耐症的治疗主要是减少或消除乳糖的饮食量，直到症状消失，但这很难实现，因为乳糖存在于乳制品中，甚至被普遍用作食品添加剂。除了限制含乳糖食物的饮食限制外，乳糖酶也可以作为一种酶食品补充剂使用，但其功效仍存在争议。最近，益生菌被提出用于治疗乳糖不耐症；某些益生菌菌株表现出特异的β-半乳糖苷酶活性，从而有助于乳糖的消化（Fassio, et al. 2018）。

Wittenberg和Moosa进行了一项研究旨在确定教养院儿童乳糖消化不良的年龄相关性患病率是否增加。对照组儿童既往无营养不良史，也无腹泻入院史。与正常对照组相比，教养院儿童的营养状况比正常儿童要矮，体重要轻。在以10%的溶液口服乳糖1g/kg后进行空腹氢呼气试验。以呼气氢升高大于或等于20ppm作为是乳糖消化不良的标准，44名对照组中有22名是乳糖消化不良者，在49名教养院儿童中有39名是乳糖消化不良者（P<0.01）。对照组儿童乳糖消化不良的患病率与年龄相关，从5岁以下的31.6%增加到9岁以上的75%。相比之下，教养院5岁以下儿童的乳糖消化不良的患病率高达78.8%（P=0.002）。在所有年龄段都被发现教养院儿童的乳糖消化不良的发病率高于同年龄段的对照组儿童。在随访中，大多数教养院儿童的乳糖消化不良持续存在。尽管有规律地摄入牛奶，但这对营养没有影响。他们认为，对这些儿童来说，区别后天性和原发性乳糖消化不良没有实际意义（Wittenberg and Moosa 1990）。