衰老和老年人的生活质量

我们生活在一个老龄化的社会。在2019年的统计数据，我国65岁以上的老人已经超过1.6亿。每9个人中就有1个人年龄超过65岁。老年人是增长最快的群体，预计从现在到2030年，这些“高龄老人”的比例将增加三倍。老年人口的持续健康是公共卫生的巨大挑战。

衰老表现为健康状况下降、行动不便， 还可能与多种慢性病的增加有关，这些慢性病有时会导致为功能性残疾和需要帮助。老年人的健康和功能受到许多因素的影响，而不仅仅是生物衰老。人口、社会和环境因素，包括体育活动和饮食习惯，发挥着重要作用。幸运的是，这些社会因素中的许多都可以通过体育活动和营养进行干预。与其他年龄组相比，老年人更愿意寻求健康信息，其中最重要的自我照顾行为是那些涉及体育活动和饮食。老年人需要有正确的健康知道，做出行为改变，以保持他们的健康和独立性。。

人体衰老广义地定义为影响人体的依赖时间的功能衰退。衰老的特点是逐渐丧失生理完整性，导致功能受损和更易死亡。这种恶化是主要人类疾病的主要危险因素，包括癌症、糖尿病、骨骼和肌肉疾病、心血管疾病和神经退行性疾病。近年来，衰老研究取得了前所未有的进展，特别是发现衰老的速度至少在一定程度上受进化过程中保守的遗传途径和生化过程的控制。

基于对生命和疾病的分子和细胞基础的不断扩展的知识，哺乳动物衰老的共同特征包括：基因组不稳定、端粒磨损、表观遗传改变、蛋白质稳定性丧失、营养传感失调、线粒体功能障碍、细胞衰老、干细胞衰竭和细胞间通讯改变这样九个候选的特征共同确定衰老表型。每个‘标志性特征’ 在理想情况下应符合以下标准：（i）应在正常老化期间表现；（二）其实验加重应加速老化；（三）其实验性改善应延缓正常衰老过程，从而提高健康寿命。最后一个标准是最难实现的，即使仅限于衰老的一个方面。并非所有的标志都得到了成功改善老龄化的干预措施的充分支持。由于老化标志之间广泛的相互联系意味着一个特定特征的实验改进可能会影响到其他特征。

抗衰老的一个主要挑战是分析这些衰老特征和它们对衰老的相对贡献之间的相互联系，最终的目标是找到有效的方法改善衰老过程中的人类健康，让老年人有一个健康的老龄化。

在过去的许多研究中，健康促进工作主要是通过降低死亡率或降低疾病风险来衡量的。现在关于老年人健康和生活质量的认识使人们意识到过去这些经典的医学概念，如死亡率和发病率已经可能不足以代表老年人的生活质量和身体功能损伤。越来越多的人认为健康不仅是没有疾病，而且是身体、精神和社会福利的一种状态。新的老年人健康和生活质量的概念在为老年人建立更广泛的健康状况概念框架，提出健康相关生活质量指数这样的概念，它扩展了基于发病率和死亡率的健康定义，包括个人身心健康、社会功能和情感幸福感。考虑到总体生活满意度和幸福感，其他更具全球性的生活质量衡量标准甚至更具包容性。生活质量测量允许研究人员比较不同群体的状况，并评估公共卫生干预措施和方案的有效性。

健康的生活意味着从婴儿到老年，每个生命阶段都有一整套的功能能力。一些与年龄有关的变化包括由于生物衰老而导致的功能逐渐下降。例如，衰老通常与身体脂肪增多和肌肉质量减少有关。在老年人中，肌肉质量的减少与肌肉力量的降低、最大有氧能力的降低和骨密度的降低直接相关。然而，并非所有与年龄相关的变化都是由年龄引起的。与年龄相关的功能下降是由累积暴露于危险因素而不是仅仅由年龄引起的。例如，胰岛素敏感性降低和2型糖尿病风险增加也受到遗传、身体成分和久坐生活方式的影响。很少年龄相关的糖耐量变化仅仅是年龄引起的。

与年龄相关的新陈代谢或生理功能变化可能是观察到的能量摄入下降以及饮食选择和饮食习惯改变的部分原因。减少的肌肉质量导致较低的能量需求。衰老与口渴、饥饿和饱腹感的改变以及对日常食物摄入变化的不完全调整有关。观察到的味觉和嗅觉缺陷可能导致老年人对食物的感官享受降低。缺乏特定感官的饱腹感（一种寻求多样性的机制）可能解释了为什么一些老年人限制食物的选择，并采取单调的饮食。这些现象中的一些可能是由年龄相关的饱腹激素（胆囊收缩素）水平的增加介导的。据报道，睾丸激素水平下降会导致瘦素水平升高，从而减少老年男性的食物摄入量。对老龄啮齿动物的研究进一步指出强啡肽（kappa阿片）和神经肽Y系统的活性降低，这两种系统都会影响食物摄入量。导致细胞因子释放的轻度炎症性疾病也可能导致年龄相关性厌食。食欲不振和厌食是临床环境中营养不良的主要预测因素。在独立生活的老年人中，饮食营养密度低、蛋白质、维生素和矿物质摄入不足是主要的营养问题。

衰老过程也可以看作是慢性病，即高血压、糖尿病、高脂血症和动脉粥样硬化对个体功能的累积影响。健康状况不佳、药物和药物处方饮食影响饮食选择、饮食习惯和营养素摄入。运动能力受损、不能自食其力或口腔健康不佳可能改变饮食习惯，并进一步导致饮食不足。其他研究表明，能量需求的下降只是部分原因，如肌肉质量减少和代谢率降低等生理因素。根据用双标记水方法的研究表明，能源需求减少的主要原因是随着年龄的增长，体育活动急剧下降。

饮食和锻炼计划对生活质量有明显的作用。与年龄有关的身体活动水平和饮食习惯的变化，与生活质量有直接的关系。老年人饮食措施、体育活动变量和生活质量指数之间的相互关系或干预变量的性质是帮助老年人在衰老过程中积极抗衰老，维持一个有质量的健康老龄化的重要内容。