关于老年痴呆症需要知道的几个误区

阿尔茨海默病是一种进行性神经退行性疾病，由细胞外淀粉样蛋白和细胞内神经纤维缠结引起。随着时间的推移，它逐渐恶化。根据2019年世界卫生组织的报告，阿尔兹海默病是60%至70%的痴呆患者的病因。早期症状通常包括难以记忆或回忆最近发生的事件，随着疾病的发展，症状包括语言、情绪波动、定向障碍等明显变化。

什么是淀粉样斑块？淀粉样蛋白是人体正常产生的蛋白质片段的总称。β淀粉样蛋白是从淀粉样前体蛋白（APP）中剪断的蛋白质片段。在一个健康的大脑中，这些蛋白质碎片被分解并消除。淀粉样斑块是阿尔茨海默病患者大脑中神经细胞（神经元）之间聚集在一起的β-淀粉样蛋白硬而不溶的堆积物。

什么导致β淀粉样斑块？β-淀粉样蛋白分子最初是在非常小的链中发现的，它们可以溶解在细胞间的液体中，这些液体会被洗出大脑。然而，将APP切割成β-淀粉样蛋白的酶并不是很精确，也可能导致稍大的淀粉链不溶解。较长的链在单个分子的水平上非常“粘”，并开始聚集到称为斑块的沉积物中。

淀粉样斑块可以溶解或减少吗？这个问题多年来一直是药物开发的焦点。BrightFocus公司资助了科学家们的工作，他们展示了各种清除斑块的方法。例如，英国三一学院的马修·坎贝尔博士曾尝试过暂时破坏血脑屏障来清除现有的斑块。在许多令人心碎的临床试验失败之后，科学界和医学界越来越担心清除斑块可能不足以治疗这种疾病。这是一个非常活跃的研究领域。

什么是神经纤维缠结？神经纤维缠结是在大脑细胞内发现的不溶性扭曲纤维。这些缠结主要由一种叫做tau的蛋白质组成，tau是微管结构的一部分。微管帮助将营养物质和其他重要物质从神经细胞的一个部分输送到另一个部分。然而，在阿尔茨海默病中，tau蛋白异常，微管结构崩溃。

什么导致神经纤维缠结的形成？当tau以一种非常特殊的方式错误折叠时，就会形成纠结。在老年痴呆症中，tau在缠结的核心形成一个C形，有一个松散的末端随机伸出。在皮克氏病中，核心形成一个J形。一旦缠结开始，更多的tau蛋白被招募来使其更长。很可能有一种分子负责将tau塑造成这些形式，但是它还没有被鉴定出来。

斑块和缠结如何导致痴呆？神经元周围的斑块会导致神经元死亡，这可能是通过触发邻近区域的免疫反应。缠结形成于神经元内部，干扰了用来制造和回收蛋白质的细胞机制，最终杀死了细胞。

如何预防斑块和缠结？适当的饮食和规律的运动可以限制斑块和缠结的形成。更多信息，请访问美国国立卫生研究院的资源。

根据2019年阿尔茨海默氏症协会的报告，在65岁以上的人患阿尔茨海默病患者的几率高。然而，年龄在65岁以下的人也会得老年痴呆症，这种类型的老年痴呆症被称为早发性阿尔茨海默病。

 关于老年痴呆症需要知道的几个误区

误区一：老年痴呆症=痴呆症

虽然阿尔兹海默病又称老年痴呆，痴呆症和老年痴呆症的含义并不相同。事实上，痴呆是一个总括性术语，指的是认知功能的丧失，如思考、记忆和推理，以及行为活动，以至于影响到人的日常生活和活动。痴呆症有很多种类型，老年痴呆症就是其中之一。

误区二：正常的衰老迹象意味着你患有老年痴呆症

衰老是人类生活中的一个正常过程。正常衰老的迹象包括记忆力减退。公众常将失忆与老年痴呆症联系在一起，然而，在老年痴呆症中，失忆的确是一种常见的症状，但这种失忆是一个更严重的问题，因为它影响到患者的日常生活，以至于患者失去方向感，需要他人的完全依赖性护理，而记忆丧失在正常情况下则是如此衰老就是人们不能像年轻时那样快速地回忆事情，也不会影响个人完成日常任务的能力。因此，老年痴呆症不是衰老的一个正常部分。

误区三：老年痴呆症不会导致死亡

老年痴呆症是美国、英国等第一世界国家的主要死因之一。这是因为随着症状的逐渐加重，患者的身心都会丧失。肺炎是老年痴呆症晚期患者死亡的主要原因。这是由于在老年痴呆症患者护理院中经常分离出肺炎克雷伯菌、金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌和流感嗜血杆菌。

 误区四：心血管风险

许多数据和证据表明，心血管疾病的危险因素，如高胆固醇、肥胖、糖尿病、吸烟等，与个体阿尔茨海默病的风险增加密切相关。大脑的健康与心脏和血管的健康息息相关。我们的大脑有一个巨大的血管网，一个健康的心脏可以确保足够的氧气和营养丰富的血液被泵入大脑，使其正常工作。

误区五：头部外伤也会增加老年痴呆症的风险

中度头部创伤、头部损伤或创伤性脑损伤与阿尔茨海默病和其他痴呆症的风险增加有关，而严重的头部损伤则是阿尔茨海默病的4.5倍。经历过轻微头部损伤的个体没有患老年痴呆症的风险。也有研究表明，患有中度或重度脑损伤的载脂蛋白4（APOE4）携带者比没有携带载脂蛋白4（APOE4）携带者患老年痴呆症的几率高。

误区六：阿尔茨海默病的治疗

到目前为止，还没有治疗方法可以预防或阻止老年痴呆症。然而，有一些药物已经在市场上得到批准，可以减缓老年痴呆症的发展，提高生活质量。这些药物是美金刚、多奈哌齐（Aricept）、加兰他明和利瓦斯提明。幸运的是，研究人员目前正在研究可能直接针对这种疾病的新药，目前他们都在进行临床试验。

 误区七：老年痴呆症的症状是可逆的

尽管目前有药物可以减缓老年痴呆症的进展，但由于老年痴呆症是一种进行性疾病，因此不可能逆转老年痴呆症的症状。因此，常见的情况是，一个人在早期仍能正常工作，然后缓慢或迅速衰退。

误区八：汞诱发阿尔茨海默病

据说，补牙材料不仅会增加患老年痴呆症的风险，而且会导致汞诱发的阿尔茨海默病，因为它们含有少量的汞和其他一些金属。汞与微管蛋白结合并增加τ蛋白磷酸化。当异常的tau蛋白形成时，大脑中的微管将失去支持，神经纤维缠结（nft）的数量将增加。

阿尔茨海默病一直影响着世界各地的许多老年人，它已经成为世界许多地区的一个突出问题。科学家、医疗保健专家和政府一直在寻找最终治愈阿尔茨海默病的方法，希望能预防它。