法海禅寺系明朝所建，距今有将近600年的历史。据寺内现存《法海禅寺碑》记载，明英宗朱祁镇的近侍太监李童，忽做一梦，寻遍京西名山来到此处，见这里正与梦景相符。明朝向佛者颇众，无法拨款建寺。正统皇帝在寺庙修成后题写额扁“敕赐”，意思是说，要修我没钱，你们自己去筹款吧。李童在朝中颇具号召力，遂倡议向百姓、官员、喇嘛和僧尼募款建寺，于明正统四年(1439年)闰二月动工修建，到正统八年(1443年)十月才完工，历时达五年之久。当时寺院内建有大雄宝殿、护法金刚殿、钟鼓楼和云堂、厨库、寮房等，规模宏伟，装修绚丽。英宗朱祁镇特赐名为“敕赐法海禅寺”并颁《大藏经》一部，使之成为当时颇负盛名的一座皇家寺院。