许多看起来很正常的现象，其实很不寻常。这些现象，原理可能很简单，具体的机制却很复杂。以亲子关系为例，母亲认为孩子是她身上掉下来的肉，自然宝贝。其实，并不是说自己身上掉下来的肉就宝贵。如果谁体内长了肿瘤，做了手术割下来，在合适的培养液中能长期存活，她也会视之视为宝贝？

如果母亲的行为还说得过去，那么父亲呢？他和孩子体内相同的东西虽然很多，但孩子身上的蛋白质、脂肪等等都是自己通过吸收外界（包括母体环境）的营养发展出来的，真正来自父亲的，主要只是一种大分子结构（DNA）。仅仅如此，孩子的一举一动都会牵动父亲的心，孩子受到伤害或死亡他会痛不欲生。

孩子是母亲的骨肉，孩子的肌肉和骨骼，都是母亲通过脐带传给胎儿的营养物质合成的；也就是说，都是在母亲体内合成的。脐带被剪断以后，如果没有母乳喂养，孩子就自己摄取营养物质了。多少年后，孩子体内的物质，除了骨骼中的钙质和一些不容易排除的元素（譬如铅），已经没有多少是来自母体了。孩子身体的细胞天天在死亡在更新，不用多久，他的体内就没有多少活细胞是在母亲体内合成的。如果您有兴趣，可以查一查碳氢氧氮等元素在人体内的半衰期，算一算多少年后孩子体内还保留了多少来自母亲的元素成分。

同样，多少年以后，孩子体内的DNA的基本元素、一个个的碱基对（代码），也已经不是当年来自母体的那些元素了，而是来自大葱、馒头或猪肉等等。

总之，亲代和子代的关系，物质联系只是表象，信息关联才是实质。这信息，好比一台电脑中的文件，通过无线网络复制到另一台电脑上。不管复制多准确，除了编码，没有一个原子被复制过来。尽管如此，父亲依然骄傲地说“这孩子真像我，是我的亲生骨肉啊”。所以，通常说的骨肉，其实可能跟骨骼和肌肉毫无关系；或者说，那仅仅是骨骼和肌肉的后台编码。

顺着电脑文件复制的逻辑，假设这样一种情形：父亲的遗传信息通过高端设备扫描而获得，并根据获得的准确信息在另外的地方合成一个精子（一万年年后或许能做到），和一个正常的卵子结合，培养出一个试管婴儿。根据生物学上的“骨肉”定义，这个婴儿无疑是父亲的骨肉，虽然他身体的每一个原子都跟父亲都没关系。

在人类的本能中，根本就没有基因的概念。雄性的本能中，只有实实在在的交配，交配对象产下了婴儿。这才是骨肉，虽然这骨肉的物质基础和这假设的情形差不多。

按照中学的生物学知识，即孟德尔遗传学规律，我们的基因一半来自母亲，一半来自父亲。后来的遗传学研究发现这样的知识是不完整的，因为物理构架上地位相同的等位基因，并不具有同等的表达机会，所以后代的性状有的受母亲的影响更大，有的则主要决定于父亲。在哺乳动物中，有大概不到1%的基因是这样的。这些基因并不是随机地分布而毫无规律，据说人体大脑的认知能力主要由母亲控制，而食欲和性欲等原始功能则主要由父亲决定。由于等位基因表达的不对称性，才会出现有的后代酷似其母，有的酷似其父。

不管文化程度如何，我们都在讲常识，而常识背后的物质基础，则常常被有意无意地忽视了。

人体其实就是一团结构复杂的有机物的组合。两团蠕动的有机物，其中一团的各种运动，牵动着另一团的神经，决定着另一团的运动。他们之间，除了间接的光子或电子的交流（譬如远远看着或看看对方的电子邮件）和可能的万有引力，连资深的物理学家也找不到其它形式的相互作用。这其中的工作原理，和最故弄玄虚的气功师说的也差不了多少。如果从生理和生化的微观技术来研究，这个过程可能跟光合作用的原理相似，光子撞击了视网膜，激发了电子转移，进而引发了体内复杂的连锁反应，最后导致其中的一团有机物的疯狂举动。

这两团东西，可能是生物学上的父子关系。这种关系的确立可能仅仅是基于常规的逻辑（譬如交配关系），而没有什么物质基础。虽然我们知道他们可能有基因的传递关系，但他们不可能用眼睛或鼻子检测到对方的DNA结构或基因组合。如果在妇产医院护士给抱错了，他们也全然无知。

等到科学技术发展到可以检测两者DNA的相似性，他们可能去做亲子鉴定。做鉴定的动机，当然是对交配关系的怀疑，可能仅仅因为“妻子有一晚赌气回娘家过夜”。看过一篇报道，这个“仅仅”的事件让他坐立不安，“一家三口的鉴定次数已经有四五次之多。之所以要重复鉴定，是他对每次给出的99.99%以上系亲子的结论生疑，总认为真正的父女该是100%才对”。

除了人类的亲子鉴定，任何动物都没有能力鉴定自己的后代，但它们能根据环境或固定的逻辑做出“判断”。在影视剧中，精神病女子抱著枕头或洋娃娃作为自己的孩子。她们的逻辑或许没错，就是沿用了动物的基本判断，她们抱着不松手的物件，肯定是自己很熟悉的。从低等的昆虫，到高等的灵长类，这种情况基本差不多。在少年科普读物《昆虫记》中有这样一段描述：狼蛛这个笨蛋妈妈拖着它的卵袋到处走，长达三个星期之久。如果用软木球或线团做试验，把它的卵丸换下来，它也不会察觉。这个超级笨蛋妈妈，只要有东西在后腿敲打着就心满意足。

在漫长进化历史上，人是没有遗传学知识的。现代人类中的亲情，有时已掺和了一些文化的成分。一个弃婴多年之后通过亲子鉴定找到父母，可能依然会焕发彼此的生物学吸引力，而一般动物就不会这样。

这就是本能。生物学中的本能，就像物理学中的万有引力，已成了科学家无知的遮羞布。当你看不到两个物体间有什么东西联系着，就说它们之间存在万有引力。力是什么呢？男女之间也有万有引力？亲子之间也是靠万有引力？

达尔文在《人类的由来》一书中有这样的陈述，对动物的研究越深入，就会发现本能的成分越少，而学习推理的成分越多。在科学界和大众的普及知识中，对本能一词有严重的误解。不同知识层次的人，对本能有不同的认识，或者说，对本能的误解程度不同。