假新闻贩子坑了《新共和国》
                       高金华  编译
   《新共和国》杂志号称代表美国政府的观点，发行量九万六千份。它的编辑们经常炫耀自己具有敏锐的眼光，然而该刊通讯员斯蒂芬·格拉斯贩卖假新闻的行为使他们大跌眼镜。
   《新共和国》杂志所器重的格拉斯今年25岁，讲话娓娓动听。他热衷于新闻写作，也颇有天赋。他善于捕捉引人注目的新闻事件，写出的文章往往令编辑们喜形于色。格拉斯的启蒙老师、该刊编辑迈克尔·凯利说过：“格拉斯能够进入别的通讯员难以进入的新闻时空，别人徒劳往返，他却带着趣闻和旁证满载而归。”
   令人遗憾的是格拉斯不仅善于进入新闻时空，更“善于”捏造新闻。在格拉斯报导中，人物、公司、甚至全国性会议都可能是假的。“全国文献大会上周末在马里兰州洛基纳尔市举行”，实际上只有小贩在那里沿街叫卖能背诵古诗的玩具娃娃。
   抄袭他人作品是一些投稿者的常用手法，而经常虚构情节的人比较罕见。格拉斯编造的新闻特写接二连三地躲过编辑和事实核对人员的审查，他经常用伪造的采访笔迹和其他文件支撑自己的文章。他的作品也不时地遇到挑战，1997年３月他投寄了一篇反映人们在集会中吸毒狂欢的虚假报导，被审稿编辑骂得狗血喷头。但是，他的写作生涯似乎一帆风顺，约稿信像雪片般飞来。
   直到今年５月中旬，  格拉斯倒霉的日子才姗姗而来。网络杂志《福布斯数字工具》的一位记者试图核对格拉斯的最新成果，这篇新闻特写叙述的是一个15岁的计算机黑客打入一家公司的数据库，后被该公司招安。在格拉斯的这篇新作中有栩栩如生的角色，一个号称代表 300名黑客的“大侠”；一个法人团体，名叫“黑客全国协会”；加利福尼亚州的一家软件公司，名叫“朱克特超密电子工程公司”；但没有一个是真实的。当《数字工具》杂志开始调查时，格拉斯急忙在因特网上为所谓的朱克特伪造了一处网址。
   《新共和国》杂志的编辑查尔斯·莱恩轰走了格拉斯，开始追查1995年12月以来他为该刊撰写的40多篇文章。该刊审查的三篇报导有四分之一的情节是捏造的。在一篇新闻特写中，格拉斯甚至在艾奥瓦州“建造”了一座新城，告诉读者有个政治团体正在那里进行社会试验。
   莱恩编辑说：“一只蝎子趴在我们的衬衫上，格拉斯是一个不讲信誉的人。他给我们带来耻辱，他在新闻界也就没有了市场。我正在绞尽脑汁地琢磨这种局面是如何造成的。
   有人认为，格拉斯是《新共和国》杂志的人格化，它经常刊载非常时髦但自相矛盾的肤浅文章和缺乏事实根据的新闻特写。这种看法虽然过于简单化，但也有一定道理。在过去的４年间，这家在八十年代生机勃勃的杂志因人事变动而大伤元气。有４位编辑跳槽，带走了一批优秀的作者。正是在这种氛围中，格拉斯的谎言得以变成铅字。
   1996年该刊副编辑鲁思·沙利特涉嫌两起剽窃案（其中一起是格拉斯揭发的），该刊一度加强了它的事实核对部门。1997年负责核对事实的凯利编辑被老板马丁·佩雷茨炒鱿鱼，因为他主持的专栏发表了谴责阿尔·戈尔的文章，戈尔是佩雷茨的老朋友。经过这场人事动荡，核对部门只剩下一名工作人员。有位经常给该刊投稿的作者说：“这里的编辑难以获得好素材。饿狗总是饥不择食的。”
   格拉斯的行为还有更深刻的社会背景，美国新闻界素有使年轻人飘飘欲仙的传统。在人们的吹捧下，那些尚未掌握新闻真谛的通讯员往往一举成名。格拉斯在短短的几年间走红美国新闻界，《乔治》、
《哈泼斯杂志》和《纽约时报杂志》连篇累牍地发表他的文章。今年
第二期《哈泼斯杂志》就用大量版面刊载了格拉斯反映美国人电话心理的长篇文章。《乔治》和《哈泼斯杂志》正在清理格拉斯投寄的稿件，都发现附有“证明信”的新闻人物根本不存在。这几家用有光纸印刷的高档杂志不再接受格拉斯的稿件。
   格拉斯隐居在芝加哥市父母家中，这位“善于”虚构情节的人目前不愿接受采访。不过，他在约见“国家公共广播电台”记者时表示：“我开始有负罪感，”好象参与了一场骗局，“被骗的人以为自己正在获得某种真正的价值，而参与骗局的人却认为自己正在做有价值的事情。”
   美国新闻界的一匹黑马原来是一名黑客。当格拉斯最美好新闻特写被确认为谎言时，美国新闻界的一颗新星陨落了。
   译自：美国《时代周刊》1998年５月25日刊第62页。
   原载：《深圳法制报》1998年11月28日第４版。（编辑：王光明）