（承前文）读者可能会好奇，这次「欧洲太空总署」大费周章，耗资不赀（14 亿欧元），又历时 10 年，只是为了登陆在此「67P/C-G」彗星上，而且整个探测工作又只能维持64 小时，值得吗？要回答这个问题，我只能说科学是人类文明演进的基石，因此是无价的。何况，我们都知道彗星为我们太阳系形成过程中，残留下来的最原始物体之一，因此，该任务的主要科学目的是藉由分析其组成之结果，来进一步回答，科学家们对我们太阳系形成过程和历史上一些困惑未解的问题，甚至地球上的水和生命的来源。

此外，「欧洲太空总署」也特地制作了一 7 分钟的电影短片「Ambition」，用来说明为何要执行此耗费巨资，但又深具风险的探测任务。该短片由奥斯卡奖名导演 Tomek Baginski 执导，在冰岛实地拍摄，诉说人类因科技文明的突发猛进，未来将演化成半人半神（demigod）的物种。有论者认为，该短片比起 90 分钟的电影「地心引力（Gravity）」更有看头，读者不妨㸃入该纲页（Rosetta: The Ambition to turn Science Fiction intoScience Fact；Credit:ESA, Illustration-TRR），分享此次「彗星探测任务」的雄心大志，下图即为该短片的片头（http://i1.wp.com/www.universetoday.com/wp-content/uploads/2014/10/main_photo_04.png）。

最后，关心人类太空探测的读者，可能会发现对这次「欧洲太空总署（ESA）」主导的「Rosetta 彗星探测」计划的空前成就，虽然其中有部分探测仪器是由美国 NASA 制造提供，但在美国相关媒体的报导上，似乎相当冷漠，甚至令人有颇吃味的感觉。其实这是其来有自的，因为想想在 1960 年代，美国首次完成人类登月的壮举，那种令人振奋的风光，这次「Philae」完美成功登上「67P/C-G」彗星，虽然不是人类登陆，但不论就科技面或团队意志上而言，远远超过当年的登月任务，也让 ESA 在太空探测上拔得了头筹，美国佬一下子似乎由「老大哥」，变成了「小弟」，真是情何以堪？

美国对这整个事件的失落感，说起来也是无奈中带着深深的遗憾。事实上，早在 25 年前，美国太空科学家也曾积极对彗星探测进行过类似的研议，因为此彗星现在正处于它最接近太阳的位置，是百万年来对其进行登陆探测唯一的绝佳机会，错失此良机，对人类世世代代数十寒暑的生命而言，可能代表的就是再也没有机会了。当年美国研拟的计划称为「彗星会合小行星飞越（Comet Rendezvous Asteroid Flyby；简称 CRAF）」计划，该规划其实包括两个部分，其一为针对土星（Saturn）的探测（即 Cassini mission），另一即是此 CRAF 计划，不幸的是后者遭国会否决，只保留了前者。相反的，「欧洲太空总署」在此期间则鸭子划水，坚定不移地继续自行研发推进此一艰巨任务，他们相信，不像其他小行星因为较接近太阳，饱受太阳高温及彼此间相互碰撞的影响，此「67P/C-G」彗星更能代表数十亿年前，当太阳系初形成时，浩瀚宇宙中的最原始残留物。

以下这幅摘自网络上的卡通自嘲漫画（from：http://www.usnews.com/opinion/articles/2014/11/17/philae-comet-landing-puts-nasa-in-the-backseat-of-space-exploration），以美式惯用的幽默方式，入木三分地道尽了，美国佬对此次「Rosetta 彗星任务」成功登陆彗星的五味杂陈和不服输的民族性。该画描绘的是，美国佬「输人不输阵」，也发射了一个遥控玩具飞行器，降落在一美国家庭常用，牌子为「彗星（comet）」的清洁剂罐上。

我们当然不该就以此次任务，立判欧美两者间的优劣胜败，但不可否认的是，欧、美政府和科学家们彼此间在文化思维上的不同，就如上述影片「Ambition」所揭示，欧洲国家就科学新知的探索和追求而言，不但能深具远见，更是能有持续追求梦想的坚持（如探测看似微不足道的彗星），而美国只知追求那种更大但却又不见自明的「土星」及其「泰坦卫星（Titan）」，有论者认为，这才是我们更应该省思和关注的焦点。反观我们在两千多年的文化历史积累中，所投射出来的「科学思维」又是什么？（待续）