铁皮石斛是石斛类中药材之极品，既可作药用，又可作保健品用，同时还是一种高档汤料（食品）。在2010年版本的《中华人民共和国药典》中，铁皮石斛从石斛类中药材中被单列了出来。具有益胃生津和滋阴清热等功效，常用于热病津伤、口干烦渴、胃阴不足、食少干呕、病后虚热不退、阴虚火旺、骨蒸劳热、目暗不明和筋骨痿软等症之治疗,其养生功效也越来越受到消费者的追捧。

   铁皮石斛的人工规模化种植可以追溯到上世纪的80年代的浙江，然而直到2007年，铁皮石斛人工规模化种植的面积增加不快，且主要集中在浙江，产量较低，以地栽方式为主。估计到2007年年低，当时全国的铁皮石斛种植面积不到4000亩，亩产鲜条产量估计不到100公斤。

       本人从2007年开始推广以床栽（苗床栽培）方式为核心的铁皮石斛实用高效栽培技术，并陆续在广东省、湖南、广西和安徽等地建立了多个示范基地，效果良好，亩产鲜条产量可达到300公斤，是地栽方式的3倍。2010年8月，中央电视7台科技苑栏目以《破解铁皮石斛种植难关》为题对我们推广的技术成果进行了专题报道。目前床栽已成为铁皮石斛最为主要的栽培方式，根据笔者的实地调查，目前新增的铁皮石斛设施栽培面积中，90%以上为床栽方式。齿瓣石斛（紫皮石斛）、霍山石斛等的栽培方式也借鉴了铁皮石斛的栽培方式。

   估计目前石解产业的产值已近150亿元，其中铁皮石斛产业的产值在100亿元左右