日本经济新闻4月5日报道，位于横滨市鹤见区的生物创新企业，一个叫Genaris（音译）的实验室正在进行用大肠杆菌将废塑料瓶变成石油的实验。

   大肠杆菌是2000分之一毫米宽、500分之一毫米长的椭圆形生物，在人类的肠内等自然界中存在无数个。而用这种大肠杆菌将可能改变2050年的能源事情的项目正在进行中。能造成食物中毒等给人坏印象的大肠杆菌，其实大半无害。而且，因为是单细胞，遗传基因容易操作，研究者的手就能将其变为具有各自能力的超级大肠杆菌。

   位于横滨市鹤见区的这个实验室内，烧杯内乳白色的液体在专用装置中混合。几小时后，液体变成茶色。烧杯内大肠杆菌活化、并开始制作新的物质。

   用废塑料瓶做成纤维再织成地毯等，人们都很熟悉了。但是在制作过程中，总有一些无法再利用的废液残渣出来。这些残渣，尽管是塑料瓶的主要成分，但是取不出来。如果将某种基因转移到大肠杆菌中，使其具有分解这种废塑料瓶残渣的能力，就能让废塑料瓶再生为工业原料。

   Genaris公司的领军人物是原协和发酵工业公司出身的农学博士西 逹也（60岁）。为了捕捉可将污物变清洁的新特性的微生物，西先生2001年从协和发酵公司退职。第二年，在自家的一个4个榻榻米大小（约8平方米）的小屋内建立了这个公司。

   在各种微生物中，西先生看中大肠杆菌的分解能力。如果能从废塑料瓶中取出工业材料、石油的使用将大幅减少。现在，树脂等工业原料多是石油而来。以现在的消费速率持续下去的话，石油将在40-50年后枯竭。日本消费了世界资源的4%，是大半依赖输入的劣势国家。

   如果用大肠杆菌循环利用塑料的方法成立的话，作为工业原料树脂的石油使用量将有可能降低到今天的十分之一。不远的将来，不仅是废弃物，用植物和大肠杆菌做成的与石油做成的同等的原料的也是可能的。西先生说。微生物左右能源的未来。