芍药（学名：Paeonia lactiflora Pall.），别名将离、离草，属虎耳草目，毛茛科芍药属多年生草本花卉。块根由根颈下方生出，肉质，粗壮，呈纺锤形或长柱形，粗0.6～3.5厘米。芍药花瓣呈倒卵形，花盘为浅杯状，花期5～6月，一般独开在茎的顶端或近顶端叶腋处，原种花白色，花瓣5～13枚。园艺品种花色丰富，有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等，花径10～30厘米，花瓣可达上百枚。果实呈纺锤形，种子呈圆形、长圆形或尖圆形。芍药被人们誉为“花仙”和“花相”，且被列为“六大名花”之一，又被称为“五月花神”，因自古就作为爱情之花，现已被尊为七夕节的代表花卉。另外，芍药在红楼梦中是一种重要的花，“史湘云醉眠芍药茵”是红楼梦中最美丽的情景之一。在一般人的认知中，往往会把芍药属下芍药组中包含的全部物种统称之为芍药。[1] 芍药是中国的传统名花, 耐寒冷, 喜冷凉气候, 不耐水湿, 与花中之王牡丹齐名。芍药的适应性强, 耐粗放管理, 观赏价值高, 是园林应用和切花的优良花卉植物种类。此外, 芍药含有芍药苷和芍药甙等多种药物成分, 具有扩张血管、降压镇痛、清热解痉的作用, 有较高的药用价值。目前, 在中国的山东荷泽、河南洛阳等地已逐渐发展栽培、研究中心, 并形成了规模化商品性生产; 而在美国、加拿大、新西兰等国也有芍药的栽培和应用。