嗅觉在男女谈情说爱具有重要地位。许多昆虫都依靠信息素吸引异性，高等动物也有这种武器，例如去年有学者发现在雄鼠尿液中存在一种影响雌鼠的重要蛋白，可以让雌鼠过鼻不忘，流连忘返。而人类不仅女性会在不同生理周期散发出不同味道，男性气味也是影响异性的重要因素。在已经发现的各种信息素中，大多数属于甾酮或甾醇类分子，最近日本学者在《当代生物学》发表论文称发现公山羊可以示范出另外一种类型的信息素4-乙基辛醛。

 考虑到公山羊主要依靠头部毛发释放出性感气味，该小组用特殊头套收集公山羊头部释放的气味。头套带上一周后，从头套中采集气体进行气相色谱分离成分，利用质谱分析这些成分的类型，最后从这些气体中鉴定出几种分子。随后将这些气体分子给母羊闻，在母山羊对性激素分泌调节的总司令下丘脑部位能监测到“促性腺激素释放激素”神经细胞释放促性腺激素释放激素，这些激素到达垂体引起后者分泌促性腺激素，这种激素能刺激母羊性腺发育，加快进入发情状态。

 这种山羊信息素4-乙基辛醛可能是影响了母羊鼻内的嗅觉上皮细胞和犁鼻器，这些嗅觉感受器发出电信号给嗅球，然后经过杏仁核和弓状核中转，最后影响到下丘脑视前区神经元分泌出促性腺激素释放激素。这个解剖学神经通路早就明确，这里的研究最重要的是发现了这种新的山羊信息素，用这个现成的作用来套这个作用而已。但发现并确定一种新的性信息素确实是本研究的创新点。比较有意识的是，数十年前，有人发现羊骚味的主要成分4-乙基辛酸，正是4-乙基辛醛在空气中被氧化的产物，看来羊骚味确实是雄羊性感的重要基础。由于动物都存在类似的进化基础，也许人类也有类似的味觉调节模式，但现在真不知道男人的信息素分子到底是何物。