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科普书要争夺话语权
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| 科普书要争夺话语权 |
■王世平
评析本年度3～10月榜单的前辈达人，早已点明目前国内科普图书市场 “上榜”和“上乘”间的尴尬关系。作为在科普出版领域奋战十余年的出版人，更是常常忧虑于科普图书“叫好不叫座”的生存状态。能够上榜、“叫好又叫座”自然是出版人求之不得的。
本月榜单中，《哈默手稿》令人欣喜地从第三位跃至榜首，可见达·芬奇作为艺术家和科学家的双重号召力正在日益彰显。据说在1994年，比尔·盖茨以3080万美元的价格买下了这72页的手稿，相较而言，今天花个几十元就能将手稿带回家好好赏析，自然是一件极划算的事情了。
不过本月排行榜给我最强烈的感受依然是鱼龙混杂，真正的科普图书尚须努力占领市场。榜单上迎合读者猎奇心态的非科普书赫然在目，如《世界未解之谜》《外星人就在地球上》《可怕的巧合》等，不在少数，它们似乎归入玄幻类更加合适一些，何必硬要挤进科普图书的队伍呢？
《水知道答案》可谓此中代表了。该书在3月份曾位居榜首，引起李大光愤然质问：“我们在向读者普及什么？”4月份它的退榜，让大家都松了一口气。然而不幸的是，11月的排行榜再现其身影。面对这样一本伪科学图书的极端畅销，科普出版人最应该做的是反省：为什么在争夺读者时我们会输给它？我们怎样才能帮助读者为科普书验明正身？在这个权威日渐淡化的自媒体时代，科学普及不仅要普及科学知识，介绍科学思想，更要帮助公众明辨什么是科学的，什么是非科学和伪科学的。科普图书争取话语权很重要。
科普是一种文化现象，我也更愿意为读者推荐有着深厚文化内涵的科普书，实际上每年这样的书并不少，但不知为何，不容易引起读者的关注。这里推荐的两种都是我社的，稍有王婆卖瓜之嫌。
一本是《大流感——最致命瘟疫的史诗》，介绍了1918年大流感横扫全球的惨状以及在这样的背景下科学、政治、民众的复杂表现，尤其是政府如何才能将流感带来的恐慌降至最低。这本书不仅仅是一个关于毁灭、死亡、绝望的故事，也不仅仅是一个人类社会如何与自然灾难抗衡的故事，它还是一个关于人们如何改变思维方式的故事，一个关于人们在近乎完全混乱的环境中如何冷静思考、果断抉择、付诸行动而不是无谓争论的故事。现在每年禽流感都蠢蠢欲动，读读这本书起码让我们知道当危机来临时自己该怎么做。
另一本是《发现空气的人——普里斯特利传》，这是一本视角相当独特的传记，故事本身融合了科学、宗教、革命和美国的诞生等多个元素。你想象不到，伟大的化学家普里斯特利居然作为宗教异端被逐出英国，又作为国父级人物为美国政治和科学的发展指明了方向。（作者系上海科技教育出版社副总编）
《中国科学报》 (2013-12-27 第14版 读书)
https://wap.sciencenet.cn/blog-1208826-754646.html
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