衰老往往伴随着一些症状，如机体功能失调、抵抗力差等。年老色衰指年纪大的女人不再那么熠熠生辉，甚至长了一大堆的老年斑，变成了慈祥的老奶奶。但老奶奶的各项生理指标并不见得一定比年轻女孩的差。有时，心态老才是真的老。

人老了，体内往往积聚很多活性氧(ROS)，活性氧在植物的衰老进程中也发挥重要作用，但人们对活性氧在多年生植物代谢发挥的作用知之甚少。近期，Morales等人以薯蓣科植物Borderea pyrenaica为对象，研究了处于发育阶段的幼嫩植物、和接近百龄与大于100岁的植物的各项生理指标，他们发现随着年龄的增长，Borderea pyrenaica体内并没有积累更多的ROS，其持水能力、光合能力与抗性都没有发生变化。作者同时对不同性别在衰老过程的变化情况进行了探讨，发现大于100岁的雌性植物的各项生命特征，包括持水能力、叶绿素含量、光系统2的活性不仅好于不到100岁的植物，并且优于所有的雄性和年少植物，呈现出“老当益壮”的局面。

或许有人对雌性植物这种返老还童的特性表示惊讶，那这种薯蓣科的植物不是越活越久了？如果这种植物越活越久，那岂不是长生不老了？这显然不可能。首先，这种植物最大寿命接近300岁，所以，当100出头的时候出现各项生理机能的提升并不反常。其次，即使她越活越健康，但同样面临着病虫害和外界损害的危险，有可能在某次地质灾害中就终止了生命。

Morales等人的论文“Photo-oxidative stress markers reveal absence of physiological deterioration with ageing in Borderea pyrenaica, an extraordinarily long-lived herb”已经发表在了国际知名刊物Journal of Ecology (IF=5.431)上。

无论怎样，作者发现ROS并没有随着年龄增长而增加这点还是值得称道的。