北京护城河总长度为41.19公里。其中，西北护城河(西直门至德胜门外松林闸)长1.84公里，东北护城河(松林闸至东便门)长10.91公里，西护城河(西直门至西便门)长5.22公里，前三门护城河(西便门至东便门)7.74公里，南护城河(西便门至东便门)长15.48公里。二十世纪五六十年代护城河经过拓宽疏浚，如前三门护城河崇文门以东1.4公里河底加宽至42米，南北沟沿以西1.73公里河底加宽到25米至42米。20世纪70年代后，除南、北护城河外，全部加盖，埋入地下，成为排水暗沟，但暗沟同样空间规模惊人，其宽度可以并排通行汽车，深度比一层楼还高。如南三门护城河工程竣工后，曾成为北京人防示范工程。但由于暗沟内积存污水，时间一长产生沼气，人根本无法进入停留，时间不久，暗沟的“人防工事”作用就基本丧失。