街头建筑工地经常看见三个字：“善建者”，这是华西集团的标志。这个名字真好，字面意思简明，还带着几分豪气。何况，它还有来历——《老子》第54章：“善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不绝。”（通行本“绝”作“辍”，这里用的是马王堆本。）

可是，追究它的“本义”，就越追越糊涂了。正好旁边有本儿小书《老子衍》（王船山），是这样解读的：以己与天下国家立，则分而为朋矣。彼朋“建”，则此朋“拔”；彼朋“抱”，则此朋“脱”。然而有道者，岂能强齐而并施之哉？事各有彤，情各有状，因而观之，可以无争矣……这就不是建筑论而是“朋党论”了。

韩非子讲了一个故事来解释那句话——楚庄王既胜，狩于河雍，归而赏孙叔敖。孙叔敖请汉间之地，沙石之处。楚邦之法，禄臣再世而收地，唯孙叔敖独在。此不以其邦为收者，瘠也，故九世而祀不绝。故曰：“善建不拔，善抱不脱，子孙以其祭祀，世世不辍。“孙叔敖之谓也。这种解读方式，我们在《左传》里见多了——那儿有很多解读《诗经》的故事，它也为后代解读经典树立了榜样，直到今天讲各种“感悟”的。

唐人王真《道德经论兵要义》则从创业与守业来看“建”与“抱”：善建者，谓创业之主，以德升闻，故一立而不可拔也。善抱者，谓继体之君，以仁守位，故一持而不可脱也。此一章盖明其全用修德行仁，以传万祀之福，都不在历数时运、干戈强力以取之也。

朱元璋皇帝的体会是，善建者，挺然立物之状，虽有力之士不可拔，此云以德治天下。言吾有物，日夕坚持，终世而不脱，比云怀抱大道也。如是若能持此二事甚坚，天地歆享之事，虽子孙百世亦未绝焉。

看来古人都拿它做道德论或君主论，其实最本质也最简单的，还是开头的“建筑论”，由它可以引出许多东西来——建什么呢？老子用过三次“建”字，前两次说的是“建言”和“建德”，那么这儿的“建”是不是一样的呢？也许还是“虚”一点儿好，不建言也不建德，随便你想建什么都行。

所谓“本义”或“本意”，就是引申潜力最大的意思。追问越远，得到的答案距离本义就越远。所以，我们不妨借老子的这句话来读老子：善读者不问。