多糖是铁皮石斛的主要有效成份，多糖含量的高低是衡量铁皮石斛产品质量的重要指标。

尚喜雨^［5］曾对来源不同的铁皮石斛中多糖含量进行过检测，结果发现不同来源的铁皮石斛中的多糖含量明显不同，数值甚至相差2倍，同时发现植株不同部位中的多糖含量也有很大差异，其中以茎中段的多糖含量最高，徐程等^［27］检测了8 种不同产地的铁皮石斛总多糖含量，发现含量最高的与最低的相差近40%。金小丽等^［28］研究了开花对铁皮石斛多糖的影响，发现开花显著消耗铁皮石斛药材中的多糖及多糖中甘露糖、半乳糖醛酸、葡萄糖的量，而开花过程可能有利于木糖、阿拉伯糖积累。诸燕等^［4］的研究发现，种质与生长年限对多糖的含量有显著影响，全国铁皮石斛骨干企业生产的二年生铁皮石斛其多糖平均质量分数达34. 47% (25. 63% ～41. 65% )，浙江产区铁皮石斛生理年龄二年生铁皮石斛多糖含量最高，Zha等^［29］还对安徽、湖南、浙江温州、浙江雁荡山、广西、广东、福建等16个不同地方的铁皮石斛多糖的指纹图谱进行了研究，发现不同地方产的铁皮石斛指纹图谱存在差异。我们的研究结果也与此类似，我们从云南、安徽、浙江和广东等地收集到107份种质资源，并统一种植在华南植物园铁皮石斛资源圃中，我们对这些不同来源的铁皮石斛种质资源的多糖含量进行了检测，初步的研究结果发现这些不同来源的种质资源在同一地方种植时的生长特性和多糖含量等方面具有明显的差异；同时我们于2010年将其中2个种质资源分别种植在安徽的霍山、广东省的茂名的大雾岭(海拔1000米和植物园广州的基地中，并对其多糖含量进行了检测，初步的研究结果发现同一种质资源在不同地方种植时多糖含量差别也很明显。