PNIPAM是一种典型的温敏高分子，其LCST约为32℃。自1960年代以来，人们对PNIPAM进行了大量的科学研究，发现其单分子的链构象在LCST附近可发生从coil到globule之间的可逆转变。一般情况下，此转变是在无扰的状态下完成的，即链不受外力作用。一个有趣的问题是，当PNIPAM链同时受外力拉伸和加热时，会发生怎样的构象变化？

我们利用基于原子力显微镜的单分子力谱对这个问题进行了2年多的研究，发现在温度低于LCST时，无论温度如何变化，PNIPAM的单链弹性均与23℃时一致。而当温度高于LCST时，不同温度下的力曲线有显著区别，见图1。35℃是一系列变化的转折点：在从室温升温到35℃，力曲线中部逐渐降低；在从35℃升温到40℃时，力曲线中部逐渐升高。在40℃时，力曲线已恢复到室温下的水平，二者几乎无法区分。从40℃进一步升温，力曲线几乎不再变化。

详细结果可参看：http://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/la300135w 

图1. PNIPAM单链弹性的温度依赖性