人到了一定年龄，一些与年龄相关的疾病发生的几率就会大大增加，例如老年痴呆、糖尿病、心血管疾病、癌症等等。于是，人会老死，主要的直接原因是死于老年性疾病。

如果我们想长寿，就得弄到一些药，能够把这些疾病的发生率或者破坏性降低，又或者说，把这些疾病的发生时间延迟。

长寿的办法不是没有，早就已经有了，而且不用吃药。办法就是：少吃饭。“限制食物能延长寿命”这条规律几乎适用于所有真核生物，从酵母到老鼠都如此。但少吃饭难受啊，不知道你受不受得了，反正我是受不了。所以这一招在常人身上难以实现，也许在蒋科学们的身上可以实现。

从遗传学的角度来看，某些基因突变了以后能延长动物的寿命。最著名的一个例子是线虫的daf-2突变体。这种虫子的寿命能延长一倍。后来的研究发现，daf-2突变的基因就是大名鼎鼎的胰岛素受体。这个研究突破像是打开了潘多拉的盒子，后来的研究发现，在胰岛素信号转导通路上的多个基因的突变都能导致线虫、果蝇或老鼠的寿命延长。这个领域很热闹，有很多实验室在忙乎，但最具原创性的工作应该属于UCSF的女科学家Cynthia Kenyon。

(google: mTOR)

说了半天，还没转入正题。Rapamycin是啥？跟寿命又有啥关系呢？Rapamycin就是一种霉素，一种化学小分子。它在生物体内的主要靶标蛋白是mTOR，就是上面这张图里的mTOR。Rapamycin能抑制TOR的活性，于是也就降低了整条信号通路的活性，所以就很自然地推出：多吃rapamycin能使动物寿命延长。虽然这个想法早些年就已经有了，但到最近才在果蝇和老鼠身上得出结论：真的管用！可以令老鼠的寿命延长20%以上。

Rapamycin 能使老鼠长寿：http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19587680

Rapamycin 能使果蝇长寿：http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20074526

动物的寿命可以被认为是自然选择的结果。如果通过简单的办法，例如吃一种药，就可以显著延长寿命，那还是挺迷人的科学成果。

如果说，人的命是上帝设计的，那Rapamycin是否可以违抗上帝的旨意呢？从目前的人类生存状况来看，是有抗旨嫌疑。如果每个人要多消耗50年的资源，那这个地球可能就撑不住了，大家得到天上找吃的。但从圣经里的故事来看，又远远达不到抗旨的标准。圣经里的一些人在300岁的时候还不能参加“科学网中老年博客大赛”，因为他们能活到900岁。