进化心理学是什么？可以说是社会生物学的一个衍生物，因为它关心的问题常常也是社会行为，譬如两性关系。也可以说，她们是同胞姊妹，都是从进化的角度研究行为的适应意义。不同的是，进化心理学研究的问题，可能与“社会”没什么关系，只是单纯的心理现象。什么是社会行为？只要是两个或多个个体相互作用发生的行为就是社会行为，这和通常所谓的社会不是一回事儿。

恐高症是人的普遍心理，是否哪个基因控制就先不要纠缠了，因为几乎不可能找到“恐高基因”。其实要粗略地看看有无遗传因素也不难，让一只雌性长臂猿在平地上怀孕，生崽后永远放在平地生活，长大了看看它有无恐高症。如果这个长臂猿没有恐高症，就说明人的恐高症有遗传因素。如果长臂猿也有恐高症，就说恐高症不是本能了？也不能，只能说恐高症可能是哺乳动物的普遍本能，可能在更早的进化时间就产生了，因为鸟类可能没有恐高症，蚂蚁可能没有恐高症。

把一个刚出生的婴儿交给丛林中的长臂猿抚养，这个只能想象，他长大了很可能没有恐高症。但这依然不能否定遗传因素，为什么？因为文化驯化能扭曲或改变本能。人能被训练得把剖腹自杀看成荣誉，不能因此说怕死毫无遗传因素。当然，对死亡的理解是另外的问题，其实人们大多并不知道死亡是什么，仅仅是逃避危险的本能。

能被文化轻易改变的东西，不一定就不是本能，也不一定就没有遗传基础。有人问我，癌症是遗传的吗？我说，只要能证明蚂蚁没有癌症，就说明癌症是遗传的。为什么呢？因为人体的生理特征决定了癌变的可能性。不管是否找到基因，不管是否存在家族遗传史。每个人都有癌变的可能性，没有遗传基础是不可能的。当然，这个说法不能无限制地推广。

只需要一只长臂猿就可能说明的简单问题，好像还没有认真研究过，但这并不影响进化心理学者研究恐高症，因为他们对恐高症是哪个层次的本能毫无兴趣。对本能的理解因人而异，这要看他的生物学基础知识。关键是，许多人根本不知道本能意味着什么，别人一提“本能”，他就“本能地”反感，而没有自己的理解。每个人都在说本能，但指向可能不是同一个含义。我们可以少用本能这个词，但为了叙述方便，用就用吧。有的人只把婴儿吃奶理解成本能，要按那样的理解，本能这个词就可以完全放弃了。没有足够的知识，也不用大脑去思考，仅凭高中课本学到的所谓常识去评论严肃的科学研究，这种人还真不少。

譬如说同性恋，即使每个人都有这种取向的可能性，也不能说就不是本能，也不能说没有遗传基础，这跟恐高症一样。社会生物学研究要做的，是研究这种潜在取向的可能性有什么好处，是什么样的因素在影响着个体发育，为什么它能普遍存在而没有被进化过程淘汰。当然有的人怀疑“即使”，就去找遗传学证据。同样，进化心理学研究感兴趣的是恐高症对个体有什么好处。当然，好处是显而易见的，能让人尽量远离悬崖峭壁，尽管有人可能在高处因恐惧而坠楼死亡。

根据恐高症的普遍现象，研究者提出一个假设（descent illusion hypothesis），站在高处向下看，会高估垂直距离，即，自己吓唬自己。事实证明，站在顶部比站在地面会高估约三成。

有一个想法，做一个实验，解释一个问题，就这么简单，它就是进化心理学研究，它说明了恐高症这种心理的一个作用机制，对保护个体有什么意义。如果你非要去找恐高症基因，一万年后或许会有结果。

（为什么把几个看起来毫不相关的词合并起来作题目，因为前面的讨论频频针对这几个问题）