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阿基米德的最后圆圈
引子
关于阿基米德之死,传记家们只有寥寥几笔,大意是:罗马人攻进了叙古拉,此时阿基米德正在沉思一道几何难题。一个罗马士兵出现在阿基米德面前,要阿基米德跟他去见罗马元帅马塞拉斯,但是阿基米德说:走开,不要动我的圆。罗马士兵听不懂希腊语,也没有耐心,一怒之下拔剑刺死了阿基米德。
这样的叙述过去简短,不能让人满意。现在,让我用趣味数学题形式,回到两千多年前,来还原阿基米德最后一天的生活吧。
(一)一个七等分圆的难题
公元前212年,叙古拉城里一间破旧的房屋前。太阳刚刚升起来。一位白发苍苍的老人,拿着一只粉笔,对着地面画了起来。是一个圆。
“圆的三等分、四等分、五等分、六等分我都已经解决了,只用一把直尺和一个圆规。现在,我怎么样才能把这个圆分成7等分呢?”老人画了又涂,涂了又画。
“我的智慧哪里去了,我的创造力去了哪里,难道我真的老了?数学只是年轻人的事业吗?”老人抬起头,望着阳光明媚的天空。
远处有隐隐约约的轰隆声传过来。
“肯定是罗马人在和我们的战士拼杀。是的,我老了,再也无法上战场了。我发明了那么多的武器,可是仍然无法拯救我的城市。叙古拉人啊,你们为什么在强敌压境的时候,仍然要醉舞狂欢呢?我已经厌倦了真实的人间战场。让他们去拚杀吧。我有我自己的战场,那是纯粹的数字、形状和逻辑之间的战斗。我就是他们的指挥官。”老人想。
“也许这真的是一个难题呢,暂时放一放吧。我先来做一些轻松的数学趣味题,就当是头脑体操。”老人离开那个圆圈,往外面挪了挪身体。
这个老人就是阿基米德,古希腊最伟大的数学家。
由于贴图的困难,全文请阅读张老九的趣味数学博客。
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