最近朝鲜半岛的紧张局势引发许多误解，比如，美国或西方总是抱怨中国没有对朝鲜施加足够的压力，制约北韩的桀骜不驯和好战特性。实际上，这是对中朝关系的一种误读。中国并没有成为朝鲜的保护伞，朝鲜也看透了中国的纸老虎本质。相比之下，美国对南韩的控制就比较好，起码韩国的军事指挥权是控制在美国手中的。权利和义务是相辅相成的，美国对南韩有很大的控制权力，同时美国对南韩也承担了安全保护义务。反观中朝关系，中国对朝鲜其实并没有足够的影响力；这其中朝鲜自然有它本身的问题，但是中国对朝政策的左右摇摆和不讲原则也是其中的重要原因。中国人往往批评朝鲜人恩将仇报，不打招呼，不够朋友，可是中国在一百多年以来的背信弃义行为的确让朝鲜寒心。

早在明朝太祖朱元璋登基之初，就派特使到朝鲜递交国书，建立起中朝两国之间宗藩关系。清朝定都北京之后，朝鲜每年都要有四次朝贡，定期派使节来华访问。日本明治维新之后，一方面派远征军对朝鲜进行侵略，一方面派人来华交涉，要中国压朝鲜打开国门。当时的清政府竟说：中国向来不干涉朝鲜的内政外交；这话我们今天听起来很耳熟，这就是出卖朝鲜的冠冕堂皇的官话。结果日本就迫使朝鲜签订条约，后来还在甲午战争中打败中国。1879 年（清光绪五年），朝鲜还是中国的附属国。西方各国想与朝鲜通商，而朝鲜闭关锁国，不愿意改革开放，图新自强。当时黄遵宪是清朝派驻日本使馆的外交参赞，曾经上书朝廷，请将朝鲜废为郡县，以绝后患，光绪皇帝没有听从黄的建议。黄遵宪于是又建议清政府派遣专使到朝鲜主持其外交，可是清政府又以尊重朝鲜主权为由驳回了这项建议。于是，黄遵宪写了篇问答式的政论文章，相当于今天的白皮书，题目叫《朝鲜策略》。 其中他建议朝鲜“亲中国，结日本，联美国，以图自强”，以便能够抵抗俄罗斯的威胁和侵犯。当时，俄罗斯是朝中两国共同的敌人，黄遵宪对俄罗斯的威胁和野心做了如下的剖析：“地球之上，有莫大之国焉，曰俄罗斯。其幅员之广，跨有三洲，陆军精兵百余万，海军巨舰二百余艘。顾以立国在北，天寒地瘠，故狡然思启其封疆，以利社稷。自先世彼得王以来，新拓疆土，既逾十倍；至于今王，更有囊括四海、并吞八荒之心。”由此可见黄遵宪是一位洞察世事、颇为干练的外交官。遗憾的是，黄遵宪对清政府提交的建议并没有被采纳。