前日，在「科学美国人」上看了一篇美国亚利桑那大学人类进化学教授Marean博士发表的题为「When the Sea Saved Humanity」的文章（SCIENTIFIC AMERICAN，Aug 2010），而感言几句。

地球是因为有了人类，物质及精神文明才得以极大的发展。可以说，在当今的世界上无论你走到任何一个角落都能够看到人的身影，世界的人口已经接近七十亿了……

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望眼人潮似海，来去如流，很难让人想象出我们的祖先曾经历过种族灭绝的危险困境。尽管我们还不能确切的说明人类从诞生到进化，和几经自然环境骤变的确切时间。但人们可以从古化石的研究中推断,人类的祖先早在19万5000年前已经在非洲开始生存繁衍。当时的非洲大陆气候宜人，众多的大小动物舒适的生活在这片茫茫草原，参树繁茂的原始密林中。

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而后，由于地球构造的变迁，使得青藏高原强烈隆起影响大气环流，巴拿马地峡连接起南北美洲大陆阻止海洋流动及热量传送。地球进入「海洋氧同位素第6期」(marine isotope stage-6)，并持续到约12万3000年前。在这个漫长的冰期中，生态环境严重恶化，气候寒冷且干燥,沙漠化在蔓延，非洲大陆变成不适应人类祖先繁衍的环境。

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从古生物的DNA研究中，人们可以看出在这次寒冷席卷整个地球的冰期之间，人类数目急剧地锐减，繁育能力骤然下降，仅有极少数群体被保留下来。这个时期被人称为是人类发展史中曾遇到的「瓶颈现象」（bottleneck phenomenon）。

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人们可以通过遗传工学等研究方法推断这次「瓶颈现象」的时期,及对人类祖先繁育状态的影响，但在得到很多不同研究结果中，目前还难以给出一个能够统一认同的结论。可是无论如何可以认为，我们现代人都是那些曾艰难度过地球慢长冰期，生活于寒冷非洲先人的子孙。换话句话说，非洲大陆是我们人类母亲生活过的地方。

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由于冰期时代的地球绿化遭到空前破坏，能够支持人类祖先繁育的天然资源大为减少。人类的祖先如何度过那慢长的寒冷岁月成为多年来古人类学热议的话题。Marean博士在他的论文中认为非洲南端海岸可能是人类祖先曾选择和生活过的避难地方。因为，在陆地植被丧失时代，人类只有利用海洋资源来维持我们这个种族的延续。

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由此让人感到，我们应该感谢非洲大陆、感谢森林、草原和大海。因为人类的母亲自诞生在这个世界后，是非洲大陆的森林和草原抚育了我们的祖先，是南非洲的大海曾丞救了我们祖先度过漫长冰期的艰难岁月。

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