菲斯城始建于公元前808年，据说伊斯兰教创始人穆罕默德的曾孙、摩洛哥第一个王朝国王伊德里斯二世（Idriss II）于公元 8 世纪重新修建。菲斯这个名称据说是由“法斯”演变来的。在阿拉伯语里，“法斯”意为“金色的斧子”，据说伊德里斯二世当年主持该城破土奠基时，在面向麦加圣城的方向发现一把金色的巨斧，伊德里斯二世感到这是吉祥的征兆，当即给城市定名为“法斯”，后来“法斯”变成了“菲斯”，并一直沿用到今天。在历史上菲斯曾经三次成为摩洛哥的首都，第一次是在 808 年，伊德里斯二世的王国首都，第二次是在 18 世纪 Merinides 统治时期，第三次是 19 世纪 Moulay Abdallah 统治时期直至 1912 年。在摩洛哥历史上，1912 年 3 月 30 日是一个转折点，是《菲斯条约》签署的日期，这个条约规定摩洛哥放弃主权变成法国的附属国，这是摩洛哥正式成为法国、西班牙殖民地的开始。《菲斯条约》签订之后的三个月里，摩洛哥人奋起反抗，有一天在菲斯城中吊死了 70 名欧洲人。法国人一方面进行残酷镇压，另一方面撤出菲斯，把统治部门全部搬到另一个城市拉巴特（Rabat），并把拉巴特定为摩洛哥的首都。一直到今天，拉巴特都是摩洛哥的首都。

菲斯城中有许多古老的建筑，不少富有人家的大门建成门楼，很像中国农村住家的门楼，门窗和阳台上有各种各样的木雕（见下图），有些大门上有漂亮的青铜雕塑。

而 Dar el Makhzen 皇宫的门则是用黄金进行装饰，显得金碧辉煌 （下图）。

在老城区逛街时，能看到许多出售摩洛哥传统手工艺品的商店，进了店门之后会发现艺人、工匠正在制作手工艺品，所以商店和作坊连为一体。特别是那些铜匠们使用小锤和錾子在精心制作铜盘、铜壶、铜牌等手工艺品，那叮叮当当的敲打声听起来就像是某种音乐。给我印象最深的是在一家铜器店里，摆满了手工精心制作的各种铜制品，上面的花纹和图案对称华丽，极为复杂，要不是我亲眼看到制作过程，绝对不会相信它们是匠人用他们的原始工具一点一点地凿刻出来的。下图中的这位老师傅正在制作铜盘，他既没有钻床也没有磨床，而是用一把木槌、几把錾子就在铜板上制作出精美漂亮的饰纹图案，真令人拍案叫绝。

摩洛哥的皮革产品是世界有名的。在菲斯，游客能够参观古老的皮革制造作坊和传统的皮革制作方法，这种传统工艺所使用的材料比如芒硝、石灰、清油都能够就地取材，整个加工过程非常费时吃力，难怪好的皮革制品那么昂贵。

在菲斯城中城的小街上，有个小孩子在叫卖做工精美的钥匙链，吸引了我的注意力。刚在他的摊位前停下来，这个只有十二、三岁的男孩冲着我大叫“口尼奇瓦！”这一声招呼一下把我的购买兴趣全给打消了，向他摆了摆手就离开了。穿过一条当地食品街，进入另一个手工艺品市场。在与一名当地青年擦肩而过时，他突然对我说“你好！”这字正腔圆的汉语招呼令我颇感意外，立即对他回答说“你好！”并对他竖起大拇指。看来这小伙子会说汉语，不知是从哪里学的。

每一个城中城都有自己的城门，所以在菲斯的古城里闲逛，你能看到格式各样的城门，下面的几张照片只是一些例子：