我们谈论科研的时候，经常使用一个词汇：领跑。给我们的一个主要印象是，如果是领跑者，强调的是头一个，或者头一群，排到前面的意思。最近和一个企业的朋友谈话，他谈到领跑的另一个含义：领跑必须有追随者。这个看法我很喜欢，想到科研，看看领跑的含义。

首先，领跑者必须是走在前面的。比如，某个领域得到了第一个定理，第一个方法，发明了第一个工具等等。这些都是领跑者必须有的素质。当然，现在又出现了新的领跑，问题领跑。能提出问题的，就是好的科研的。不去多说。

其次，领跑者需要追随者，要善于创造追随群体。这个我们往往忽视了这个作用。西方尤其是美国学者，在创造追随者方面非常重视。已有的手段就是：

通过控制的杂志和学会，不断的推出相关联的论文和会议，营造一种热闹景象。中国人喜欢凑热闹，一群人围在一起，中国人就好奇，凑上去一看，有点意思，一个新的追随者诞生了。

还有就是，到处讲学，做广告。其目的也能起到一定的作用。如果没有追随者，当然并不意味着课题不重要，但是毕竟参与的人少，发展的速度要慢很多。当追随者多了之后，领先者的价值才能得到真正的体现。

另外，通过基金资助等引导也是一个常用的手段，不过必须是对基金评审有重要发言权的人，一般人很难达到。有些是政府行为。美国政府非常喜欢把国家需求包装成科学问题，然后通过基金的倾向性引导，使得全世界为他们服务，这个策略比自己培养多少个具体的科学家都重要。

再次，领跑者的最初做法可能并没有什么真正有价值的东西。记得阿甘在美国东西海岸之间来回跑，其实并没有什么目的，就是自己迷惑了，通过跑来解脱。而别人就解读成各种复杂的目的，结果很多人因此而追随，甚至成了时髦。

最后，领跑者不一定总在一条路上跑。很多领跑者在取得领先之后，带动了一批追随者，然后就跑了。这个在科研中也很常见。毕竟一个课题好比一个矿，有的矿丰富，值得很多人挖，有的矿是贫矿，没几下就空了。高明的研究者是善于制造新的比赛的人，更多的人都是被动加入各种比赛的人。

中国的科研要发展，要想成为领跑者，首先就不能随便跟着某个团队跑。当比赛一旦成型，我们就永远是落后者，除非我们拥有超强的实力。其次，要创造追随者才是领跑者的关键之一。人类的智慧投入到任何一个课题都会产生大量的论文和成果。只要我们也学会将我们的课题推广出去，我们被动的局面或许能够有一定的改观。只要我们还继续闷着头乱跑，只为了发表一些文章，我们就注定属于二流以下的参与者。

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