近年来，睡眠可以影响记忆引起人们的广泛关注。至今为止已有很多研究提示，睡眠可以促进程序性记忆的巩固。德国杜塞尔多夫大学的Lahl博士等人曾利用中午时间将受试者聚集到研究室内让他们用2分种暗记30个单词，并在一个小时后分析记忆能力。结果显示仅仅数分种的瞌睡可以增强人们的记忆能力，确认了短时间的睡眠足以影响到人们的精神功能（An ultra short episode of sleep is sufficient to promote declarative memory performance，J Sleep Res. 17(1):3-10，2008）。由此看来午饭后的打盹并不是一种坏习惯了。

 

究竟睡眠期间大脑中发生了什么，会有如此结果…

 

一直以来人们都认为睡眠促进记忆是一种被动性的生理效果。换句话说，可能是由于人们的睡眠而暂时放弃了大脑的思维活动，使得海马依赖性即时记忆与近记忆免受新刺激的影响，而提高了原有记忆的结果。但，Lahl博士等人的研究结果显示，被动性效应难以解释短期瞌睡可以改善记忆的作用。英国拉夫堡大学的睡眠研究者Horne博士曾认为只有深度睡眠才会有助于记忆。因此从传统的观点上看，瞌睡似乎也仅仅是恢复一些疲劳和提高一些精神状态而已，的确难以解释短时间睡眠可以增进记忆的作用原理。

 

与此不同的观点是，美国哈佛大学医学部睡眠研究者Stickgold博士则认为，人们的记忆需要一个定着的生理过程，这种记忆过程是从短期瞌睡前已经开始，并到觉醒后仍在继续。因此，可以认为瞌睡期间的大恼是处在一种对记忆的信息后处理阶段。

 

可以想象，睡眠期间的大脑并不是一个单纯的休整状态，而是生命活动复杂规律中的一个必要的生理环节。在睡眠过程中即时记忆从海马向皮质移行的信息处理并没有因此而停止。其实，在我们日常的生活中也常常会有这样的体验，「一觉睡醒后突然想起…」，「大梦醒后改变想法…」等思维的更换。实际上，这些思维方式的变更都与睡眠参与的神经活动有关。近年来的研究发现，睡眠不仅与个人悟觉及大脑的知识内容整和相关，也影响到情绪及处理问题方式上的变化。Stickgold博士认为，睡眠期间的大脑在进行信息处理，这也是人类区别与其他动物的一种进化上表现。

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最近，Johnston等人在CURR BIOL杂志上发表了一篇有关午睡与记忆相关的论文，内容提到午间可以深睡的人工作效率相对较高（Better mental performance may only be a nap away，Last updated April 23, 2010）。午间深睡中出现的梦，常常与工作内容及记忆相关。由此可以想象，人类在安静的睡眠中不仅仅是为了大脑的休息和生理上的修复过程，而是在这种意识消失的危险状况中积极参与信息处理的记忆活动。

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