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为什么要引用？
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作者出于什么目的引用？
问题的提出，是源于上个世纪70年代，随着引文分析的兴起，越来越多的研究把引文计数（citation count）作为衡量个人、团队、单位甚至国家科学研究成就的指标。一些人对这种流行的方法提出了的不同意见，认为用引文作为指标所描述出来的科学概貌是含混甚至是错误的，但是这些批评又拿不出客观的证据来支持自己的观点。1975年，美国俄勒冈大学的Moravcsik及其学生Murugesan一起探索引文计数的根本性质，他们从1968-1972年间在《Physical Review》上发表的理论高能物理学的论文中，随机抽取了30篇论文作为样本，具体做法就是检查引用情景（citation contexts），所谓的引用情景实际上是指引用发生的具体情形，通过检查来源文献（或称引用文献）在引用某个引文的时候的上下文来实现；他们把引用情景分成4种类型：
1. 是概念性的引用还是操作性的引用（conceptual or operational）？换言之，就是这个被引文献是与引用文献中的概念或者理论相关，还是与引用文献中的工具或者物理技术相关？这种区分不是为了评价其价值，也不作为对被引文献重要性评价的同义词。
2. 引用是必须的还是应付差事的（organic or perfunctory）？换言之，引文真正是理解引用文献所必须的（或者是对于超出本论文范围的工作的引用），还是主要为了告知别人在同一个领域里也有其他工作在进行中。
3. 引文是改进的还是并置的（evolutionary or juxtapositional）？换言之，引用文献是基于被引文献所提供的基础之上呢，还是引用文献是被引文献的另一种选择？
4. 引用时肯定性的还是否定性的（confirmative or negational）？就是说，引用文献认为被引文献是正确的，还是对其正确性提出质疑？不需要对被引文献中的错误给出正确的证明来说明其错误，但是也可以通过对实验数据的“不敢苟同”意见来表达出来。
第一个和第三个问题不影响将引文作为科学测量指标使用，但是让我们了解科学交流的目的和科学发展中关联的类型，而第二和第四个问题，则是与引用质量直接相关的，这两个问题涉及到了“搭车”文章的问题，即有些论文只不过因为可存取性而不是因为他们对科学发展的贡献才被引用的，或者有的文章只是因为错误或者引起争议才被引用的。
通过列表显示各个类别的引用情景的频数，二人得出结论：大部分的引文都是可有可无的。这个结论引起了轩然大波，到1985年该论文被引用65次，为Social Studies of Science杂志被引次数最高的论文。
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