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另一个性格特点,我一开始并没注意到。我注意到以下这些事实:有人“闭门造车”,有人“开门迎客” (people who work with the door open or the door close)。我观 察到,如果你把办公室的门关起来,你今儿或明儿就能多干点,你也会比别人多出不少的活。但是,10年以后就未必了。你不知道干了点什么值得干的事儿。那些把门敞开的人的确是受了很多的打扰,但他也不时地获得些线索,了解这世界是什么或什么更重要。好了,我是无法证明何为因何为果,因为你会说:“关门造车”意味着“封闭心灵。”我可不知道。只是我可以说,那些敞开了门干活的人和最终成就了大事的人之间,存在千丝万缕的联系,即使你关上门多使劲地干也无济于事。反而,他们看起来干得有点不对劲——也不是太不对劲,但足以不成气候。
我想谈谈另一个话题,那是从大家都知道的歌词里来:“你做什么无关紧要,你怎样做才紧要。”我从自己的一个例子说起。
当年正值关注二进制的日子里,我着迷似的搞着数字电脑(digital computer),其中一个问题最好的模拟运算计算机(analog computer )也无能为力。(我以小人之见斗胆将“analog computer翻成“模拟计算机”。大家瞧着办。五、六十年代的“大家伙”到底都什么样呢?译者注。)。后来我得到了一个结果。我仔细考量了之后对自己说:“嗨,Hamming,你知道你得就这个军事方面的活向上打个报告。你花了那么多的钱可得能说明问题在哪啊,每一个模拟装置都等着看你的报告以便确实找不到毛病了。” 老实说,我是用对付一个相当简单的(crummy)的方法去做这要求的大集成的,但我居然也得到了答案。我终于明白了事实上这问题不在于就是找到了答案,关键在于首先证明了它,在此之上,我能用一个数字电脑战胜“模拟电脑”(又来啦,analog computer,就是它啦。此处谢谢网友猪头简加注“analog Computer 就是指模拟计算机,没有任何问题,在数字计算机出现之前,的确有这种东西。模拟电路里面至今还经常用到“加法电路”、“乘法电路”、“积分电路”、“运算放大器” 这些玩意”。译者注。),而且在它自己的“地盘”(哪个地盘?明白的就明白了,糊 涂就糊涂吧。反正咱也不可能搞懂所有的事儿。译者注)。我然后修改了那个解决方案的法子,创立了一个相当一流的理论。那个公布出来的报告就有一个后来好多年以后公 认的“Hamming’s method Integrating Differential Equiations(“哈明XXXX法”, 哈哈,谁愿意怎么翻就怎么翻吧。译者注) 这个现在说起来可能有点陈康烂谷子了,但是当时可火了一阵子。就是稍微改变了问题本身,我把无关紧要的活干成了一个大活。
同理,当早年在顶楼用机器(再次提及的“机器”均指计算机。那个年代,计算机不是 我们看到的样子。译者注)的时候,我在攻克一个又一个难题,成功的居多失败的少。 周五弄完了一个问题回到家里,却奇怪我并不快活——我很沮丧。我看到生活就是一个问题接着一个问题又接着另一个问题。想了相当长一阵子后,我决定:不,我得对各种 “产品”进行“批量生产”,我得考虑所有“下一步的问题”, 而不是仅仅眼前的问题 。通过改变提问,我仍得到了同样甚至更好的结果。我去着手主要问题:我如何才能在我不知问题是什么的时候攻克机器(计算机。译者注)并做些“未来的问题”?我要如何为此做准备?我要怎样做才能站到计算机之巅?我要如何遵从牛顿的法则?他说:“ 如果我能比别人看得远,那是因为我站在巨人的肩旁上。” 而现如今,我们(仅)站在相互的脚面上!
你应该以这样的方式去干你的活:甘为人梯!于是别人就会说:“看哪,我站在他的肩膀之上,我看得更远了。”科学的本质是积累!通过稍微改变一下问题,你就能常常作出非常好的的活,而不是一般好的活。我不去做相互孤立的问题,除非看到一类相同的本质。我决不再去解决单一的问题。现在,如果你是个不错的数学家,你就知道努力的归纳意味着简单的结论。“那是他要的问题,但是这是问题如此这般的特征。对啊,我能用高明得多的方法攻克整个这一类难题,因为我尚未被那些细节所困扰。” 这个抽象的“买卖”真值,常让事情变得简单。更者,我丢掉(file away)细枝末节,只准备将来的问题。为了结束这部分,我要提醒你:“好工匠不怨家伙式——一个有用之才与其工作的问题相处融洽,无论他得到什么,并且尽力而为争取最好的解决结果。”
我还要建议,通过改变问题,通过从不同的角度看事物,在你的最终成果中,你总能成就相当程度的不同寻常,因为,你要不然以此方式做事——让人们确实在你的成果的基础上有所建树;要不然只能以彼方法干活——下一个人不得不把你干的活从头再来复制一遍。这不是仅仅一个作业的方法,这是你写报告的方法,你写论文的方法,以及整个态度。做更广泛的、一般的工作就像做一个个案一样容易,并且会更加有惊人满意的结果和有价值!
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