传统观念认为，衰老是不可避免的自然规律，但现代科学发现，衰老实际上是一种复杂的生物过程，由多个因素共同驱动。老年科学是一个新兴领域，它致力于理解衰老的生物学机制。这项领域的研究基于一个核心原则：衰老是许多与年龄相关疾病的主要风险因素，如糖尿病、心血管疾病、癌症和神经退行性疾病等。2025年4月，国际顶级期刊《Cell》上发表了一篇重磅综述《From geroscience to precision geromedicine: Understanding and managing aging》，将衰老的标志物从12个扩展到了14个。这项由多位国际顶尖衰老研究专家共同完成的成果，标志着我们对衰老的理解进入了新阶段。具体包括：

1.基因组不稳定

细胞核（核DNA）和线粒体（线粒体DNA）中的遗传物质随着时间推移不断累积损伤和突变。DNA是细胞的“蓝图”，蓝图的错误会导致细胞功能失常、癌变或死亡。

2.端粒损耗

染色体末端的保护性帽状结构（端粒）随着细胞分裂而逐渐缩短。端粒缩短到一定程度，细胞会停止分裂或死亡，导致组织再生能力下降。

3.表观遗传改变

不改变DNA序列，但影响基因“开关”的化学修饰（如DNA甲基化）发生变化。这会导致基因表达模式混乱，该表达的基因不表达，不该表达的却活跃了，破坏细胞身份和功能。

4.蛋白质稳态丧失

细胞清除和回收错误折叠或受损蛋白质的能力下降。导致有毒蛋白聚集物（如与阿尔茨海默病相关的淀粉样蛋白）堆积，破坏细胞功能。

5.自噬功能障碍

细胞“自我消化”回收损坏组件（如线粒体）的清理机制效率降低。细胞充满“垃圾”，能量代谢受阻，并引发炎症。

6.营养感应失调

感知营养（如葡萄糖和氨基酸）并作出代谢反应的核心信号通路（如胰岛素/IGF-1信号通路）失灵。导致代谢疾病（如糖尿病），并抑制自噬等有益过程。

7.线粒体功能障碍

细胞的“能量工厂”线粒体功能衰退，产能效率降低。导致能量不足、氧化应激增加，进一步损伤细胞。

8.细胞衰老

细胞进入一种不可逆的、僵化的“僵尸”状态，停止分裂但不会死亡。衰老细胞会分泌大量炎性因子（SASP），毒害周围的健康细胞，驱动慢性炎症。

9.干细胞耗竭

负责组织修复和再生的干细胞池逐渐枯竭或变得不活跃。导致组织器官的再生能力下降，无法应对损伤。

10.细胞间通讯改变

细胞之间传递信号（通过激素、神经递质等）的网络变得混乱。导致全身性的协调失灵，例如神经内分泌系统失调和慢性炎症。

11.慢性炎症

全身持续存在低水平的、非特异性的炎症状态，与急性感染无关。是几乎所有年龄相关疾病（如动脉粥样硬化、神经退行性疾病）的共同土壤。

12.肠道菌群失调

肠道内微生物生态系统的平衡被打破，有害菌增多，有益菌减少。影响营养吸收、免疫系统，并可通过“肠-脑轴”等途径影响全身健康。

13.细胞外基质变化

细胞周围的支撑网络（ECM）变得僵硬或降解，失去弹性。影响细胞行为和组织功能，导致皮肤皱纹、器官纤维化等。研究发现，来自长寿动物裸鼹鼠的ECM成分可以延长小鼠的健康寿命。

14.心理社会隔离

与社会和情感联系逐渐脱离，感到孤独和压力。强烈的证据表明，心理社会隔离会慢性激活神经内分泌压力反应，增加患病风险和死亡率，满足作为衰老标志的所有科学标准。

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你的身体年龄可能比身份证上的更年轻——或更老。科学检测，让衰老可见、可干预。