上回我们聊到了天文学可以按照探测波段划分为：射电天文学，红外天文学，光学天文学，高能（x射线、γ射线等）天体物理学等。前三个领域已经做了一个非常简要的介绍，这次简要谈一下高能天文学。之所以自成一节，是因为高能天文学包含的内容要多一些，至少可以分为x射线天文学和伽马射线天文学。

       x射线天文学相对于射电天文和光学天文来说，是观测天文学中一个非常年轻的领域之一。这个领域的发展可以说是伴随着高空探测（主要是高空气球，如图1所示）和空间天文学的发展而来的。最早期的x射线的观测就是用探空火箭（飞行时间往往很短，采集数据基本只能够持续几分钟）和高空气球，而且气球还不能够上升到整个大气层之上，这个阶段的发展实际上属于x射线天文的初创阶段。

图1. 高空气球示意图        

       真正有较大进展的还是Uhuru卫星的发射（1970年发射升空），这是第一个从事x射线观测的卫星，它首次进行了全天的巡天观测，发现了339个发射强x射线的天体。当然这个卫星比较小，运行了只有两年时间，后来因电源耗尽停止工作。 

       在这之后，NASA又发射了许多更大的卫星，共同组成了高能天文台（HEAO）计划，在这个系列中，第二个卫星是爱因斯坦天文台（HEAO-Einstein），率先使用了掠射成像技术（为啥采用这种技术，而不像光学望远镜那样呢？因为x射线不像光线那样照射到镜面会反射，它会直接穿过镜面，就像x射线穿过身体拍CT一样，这样就没法探测了。非常幸运的一点是掠射角很小的时候，x射线可以实现小角度的掠射，这样就可以探测它，如图2所示），构成了第一代x射线望远镜（如图3所示），并且拍到了第一张x射线天体的像，大大增进了我们对于各类天体本质的了解。

图2. 掠射望远镜的一些基本形式

图3. 爱因斯坦卫星示意图

       1990年伦琴卫星（ROSAT，如图4所示）发射升空，它在灵敏度和角分辨率上有了一个更大的提升，在服役八年半的时间内共计发现了约15万颗射线源。后来，1999年7月和12月，又有两台望远镜发射升空，分别是NASA的钱德拉x射线空间天文台（如图5所示）和ESA的XMM-Nexton X射线空间望远镜（如图6所示）。

        钱德拉x射线空间天文台由美国哥伦比亚飞机送入太空，它的主镜为4台套筒式掠射望远镜，每台口径1.2米，焦距10米，轨道的远地点高度14万km，近地点高度1.6万km，提供了亚豪角秒的天体像和光栅分光测量，主要任务是以高分辨率证认宇宙中的X射线天体，并拍摄其X射线光谱，对研究恒星晚期演化、特别是对于探测黑洞和宇宙暗物质有重要意义。

        XMM-Newton由ESA发射，它由3架X射线望远镜组成，每架长度2.5m，直径90cm，具有很大的有效采光面积，同时可以进行光学波段的观测，目前这台望远镜的数据仍然可以被用来进行科学研究。

             图4. 伦琴X射线望远镜                    图5. 钱德拉X射线望远镜                   图6. XMM-Newton X射线望远镜

        预知γ射线望远镜的情况如何，且听下回分解。