说低头喝水与防止呛着

近几年，卡脖子这个词用得比较多了。卡脖子当然是一件很危险的事情，脖子那里是人的一个很重要从而也是很容易出大问题的地方。古人认识到吃饭要经过那里，呼气吸气要经过那里。不能吃饭，不能呼吸,当然不行。所以，古人把紧要之处称咽喉要道。这与现代把关键问题称为瓶颈异曲同工。

《黄帝内经·灵枢》说：“咽喉者，水谷之道也；喉咙者，气之所以上下也。”明人张景岳（1563年—1640年）这样说：“人有二喉，一软一硬。软者居后，是谓咽喉，乃水谷之道，通于六府者也。硬者居前，是谓喉咙，为宗气出入之道，所以行呼吸，通于五藏者也。”

当然，实际上卡脖子置人于死地的主要不是不能吃东西，也不光是不能呼吸，更主要的是卡住了颈动脉，大脑得不到血液，就很快死亡了。

这里且不说颈动脉的问题，因为一旦颈动脉出问题，必须医生才能解决。只说食管和气管的事情，这是我们每天时刻需要自己注意的问题。

正如上面所说，古人已经知道，在我们的咽喉部，往上接口腔和鼻腔，往下有食管有气管，气管在前，食管在后。气管下接支气管和肺，食管下接胃。人所吃的食物经食管下咽进入胃，吸进的空气经气管进入支气管和肺。食物和空气都经过咽喉，少量空气进入胃没有什么关系，也很正常，但是水和食物进到气管里就很麻烦了。

从原理上说，作为“凝聚态”的水和食物，如果进入气管、支气管和肺，就会影响在肺泡的气体交换工作（血液吸收氧气放出二氧化碳），所以，水或食物进入气管，会立即引起强烈的咳嗽，将水或食物“驱逐”出来。这个过程，就是我们常说的呛着了。

为了防止水和食物进到气管，必须让“凝聚态”的水和食物与“气态”的空气分流。人在咽喉处的这个分流“装置”，人们称之“会厌”。

会厌是由会厌软骨和黏膜组成的喉头上前部的树叶状的结构。说话或呼吸时，会厌向上，使气管开放；咽东西时，会厌则向下，盖住气管，使食物或水不至于进气管之内。

当然这是在正常的情况下，实际上，意外的事情也经常发生。例如，吃饭或喝水时说说笑笑，或者“思想开小差”不知道想什么事情分了神，神经传递时发生差错，会厌没有把气管盖严实，一下子吃呛了或喝呛了，对于一般人来说也并不奇怪。

由于会厌的上下运动是受神经支配的，小孩子身体发育不完全，老年人各方面都在退化，所以对于小孩和老人，呛着了的可能性更大一些。

特别是老年人，会厌部的边缘也在退化，使得会厌对于气管有时候盖得不严，容易呛着。而且，由于老年人身体弱，有的心血系统本来就有问题，呛得厉害了，引发心血系统出意外，甚至送了性命的事情也并不罕见。所以，医生经常提醒老年人要提防呛着。

怎样提防呛着？医生告诫人们，喝水或吃东西吞咽时不要思想“开小差”，不要说笑。喝水时只喝上面半杯，留下半杯，也就是说要低头喝水，不要抬头喝水。

不要边吃饭喝水边说笑，这个容易理解。说话、嬉笑都需要打开气道，而且精神分散，神经控制来不及反应，会厌没有把气管完全盖上，水和食物就容易进入气管。

喝水吞咽时要低头不要抬头，这与人的生理结构有关。低头时吞咽，能够使得会厌更好地把气管盖严实，不至于“漏水”使得水进入气管。这种生理结构是多少千万年以来动物进化的自然结果。

对于陆生哺乳动物来说，喝水总是低着头的。除了极其罕见的瀑布水之外，所有的水都在低处，陆生哺乳动物要想喝水，必须低头。所以其生理结构也就适应了这个喝水的姿势。

人可以平着头甚至仰着头喝水，是人们发明了盛水的器皿后才可以有的姿势。像陶器之类的盛水器皿，多说也就大概一万来年的历史。而古人的祖先开始直立，至今至少已经数百万年了。这就是说，人类的祖先，祖先的祖先，从那么多陆生哺乳动物到可以直立起来的人，都是低头喝水的。它们的生理结构是在低头喝水的时候就形成的，是适应低头喝水动作的。虽然现在人类可以平着头甚至仰着头喝水，但毕竟不如低头喝水那么“自然”。

人老了，控制力差了，但是“自然”形成的方式还是比较好，不需要特地去控制，所以，低头喝水比较安全，不容易出问题。

我看，除了吃东西喝水的时候要注意一点之外，所用喝水的杯子，还是应当用比较浅一点的，不要用那种又细又高的，这样才不至于一不小心就仰着头把杯子底下的水都喝了，在不小心的时候引起呛水。

任何意外都是在不小心的时候发生的，但是人不可避免地有不小心的时候，我们的设备就是要尽可能地减少在不小心的时候发生意外的概率。