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类星体的“超光速”

1960年射电天文学家用当时世界上最大的望远镜观测到一个叫3℃g和一个叫3C273的射电源.结果发现它们都是很暗的蓝色的星，尽管看起来象恒星，但又不是通常的恒星.天文学上称它们为类星射电源，简称类星体.

1963年科学家施米特重新研究了3C273的光谱，发现了它有红移现象，且红移值很大.当一颗恒星背我们而离去时，从地球上看，恒星的光波频率会降低，波长会变长.这就是红移现象.红移值越大，则离去速度越大，与我们距离越远.

目前，人们对类星体的认识主要是：①类星体距离我们很远.最早发现的类星体3C273，红移值仅为0.158，而它距我们也有23亿光年.②类星体无离速度极大.有一颗类星体OQ72，其红移值为3.53，速度每秒钟高达270000公里.③类星体的亮度极为惊人.如3C273亮度为12.8星等，而太阳若放到其位置上，我们根本就观测不到.此外，类星体的体积很小，直径仅有普通星系的1/100000∽1/100000.更令人惊奇的是，类星体的速度居然超过了光的速度.1972－1974年美国一些天文学家发现塞佛特星3C120自身膨胀的速度达到光速的4倍.后来，天文学家用分辨率极好的长基线射电干涉仪，又发现了10个类星体的两子源分离速度均达到光速的7到8倍.1977年以来的发现证实，还是那颗3C273，它的内部有两个辐射源，并且它们还在相互分离，分离的速度竟高达每秒2880000公里，是光速的9.6倍.不仅如此，继此之后，人们还相继发现了几个"超光速"的类星体.简直不可思议！因为迄今为止地球上的人类普遍认为，光速是不能超越的，然而上述发现又是那样的奇特，不能不让人感到困惑不解.