苏联土壤地理学家涅乌斯特鲁耶夫（Сергей Семенович Неуструев）于1925年提出自成土和水成土概念。

苏联《土壤学词典》（1975）解释：

Почвы автоморфные[自成土]

— по определению С. С. Неуструева, п., не подвергающиеся переувлажнению за счет притока грунтовых или поверхностных вод и залегающие в плакорных условиях рельефа, обеспечивающего сток и дренаж. Термин классификационного значения не имеет.不受地下水或地面水过度浸润，且位于排水良好的平坦地带的土壤。

Почвы гидроморфные[水成土]

— термин предложен С. С. Неуструевым. Группа п. различных типов, формирующихся под влиянием устойчивого избыточного увлажнения, проявляющегося в строении профиля (оглеение, часто торфонакопление и др.). Термин классификационного значения не имеет.在稳定的过多水分状态下形成的土壤。

中国《土壤学名词》（1998）解释：

自成土[automorphic soil]：一般分布于地势相对较高起，地下水位低，主要受大气降雨影响而形成的土壤。

水成土[hydromorphic soil]：地下水接近地表处或地表淹水处，土壤内外排水不良，受水影响较强而形成的土壤，如沼泽土、潜育土。