2009年，诺贝尔生理学或医学奖授予了发现端粒的三位科学家。他们发现，人和一些动物的细胞核两端有一个帽子状的东西，称为端粒。端粒实际上就是一种DNA片段，由特殊的碱基序列构成。端粒的作用是保护染色体，由端粒酶来启动、制造和维持其功能。端粒酶的活性是调控衰老的关键因素。人年轻时，端粒酶的活性较大，容易维持和延长端粒。但在年老时，端粒酶活性低，难以维持端粒的长度，端粒就会缩短，因此衰老会慢慢显露。当端粒长度缩短到一定程度，会使细胞停止分裂，导致衰老与死亡。因此，有科学家认为，端粒长度决定着生物的寿命，端粒越长，寿命也就越长。

兔子的寿命一般在5到15年，具体寿命会受到多种因素的影响：

1. 品种：不同品种的兔子寿命可能会有所不同。一般来说，体型小的品种通常比体型大的品种具有更长的寿命。例如，荷兰侏儒兔的寿命一般在5-8年左右，而英国巨型兔的寿命可以达到10年以上。

2. 生活环境：兔子的生活环境对它们的寿命也有很大的影响。如果兔子的生活环境优良、干净卫生，并且得到了主人良好的饲养管理，那么它们的寿命会更长。相反，不良的生活环境可能会导致兔子患上健康问题，从而影响寿命。

3. 饮食：兔子的饮食对它们的寿命也有很大的影响。兔子需要均衡的饮食来保持身体健康，如果饮食不均衡，可能会患上肥胖、消化问题和牙齿问题等健康问题，从而影响寿命。

4. 生物学家和遗传学家们也确实发现了“端粒越短，寿命越短”的临床证据，比如人或动物的端粒体会随着年龄的增长而缩短，而端粒体短的人寿命的确比一般人短。人们通过对照实验还发现，端粒较长的人比端粒较短的人平均会多活5年，一些证据也表明，通过增加端粒的长度，人的寿命的确可以获得适当延长。在60岁以上的人群中，端粒较短的人死于心脏病的概率是正常人的3倍，死于传染病的概率是正常人的8倍。