吴超：安全科学方系列133：类比研究方法

类比方法又称类推方法，指根据两类对象之间在某些方面的相似或相同而推出在别的方面也可能相似或相同的一种科学方法。类比方法的原理是：如果A具有a、b、c、d属性，B具有a’、b’、c’属性，a’、b’、c’与a、b、c相似中相同，那么，B对象也可能具有d’属性。

类比的类型主要有：1）简单共存类比。根据模型系统的因素a与b之间具有共存关系，由此推断原型系统中相应的a’与b’也有类似的共存关系。2）因果类比。根据两个对象系统各自的属性之间可能具有同一种因果关系而进行的类比。3）对称类比。根据某些对象系统之间存在着属性的对称关系，由此把一个对象的属性推移到另一对象上去，推断它也具有对应的属性。4）协变类比。两个对象系统在各自的属性之间可能具有相同的数字关系，由这种确定的协变关系而进行的类比推论。5）综合类比。在对象系统之间按照各自属性的多种关系的综合相似性所进行的类比推论。

类比方法是科学研究的一种重要方法。黑格尔说过，“类推的方法在经验科学里占有很高的地位，而且科学家也曾按照这种推论方式获得很重要的结果”。康德也指出：“每当理智缺乏可靠论证的思路时，类比这个方法往往能指引我们前进。”类比的作用主要表现在：

（1）具有启发作用，能帮助人们由事物的已知性质推测事物的未知性质，由已知事物认识未知事物，它是人类以已知的知识为基础来探索未知的一种工具。英国医生李斯特将外科手术病人伤口的溃烂现象与巴斯特实验中的腐败现象作了类比，找到了伤口化脓的原因和消毒的方法，创立了消毒外科学。库仑把电荷相互作用与物体之间的引力相互作用作了类比，创立了库仑定律。富兰克林从莱顿瓶的放电效应与天上的雷电效应作了类比，确定了雷电是一种自然界的放电现象。

（2）类比是理论形象化、具体化的手段，是用模型说明原型的理论基础。人们把分子运动类比为弹性球之间的碰撞，使之形象具体。为了研究的方便，人类往往使用模型来说明原型，模型与原型具有可类比性，但模型将原型加以简化、抽象化，在研究中能更简明地反映其本质特点。由于模型与原型间具有相似性，可以把模型研究中得到的认识推论到原型，为认识复杂事物提供了方便。

（3）类比是发明创造的契机。新式锅炉的发明，其思想来源于把锅炉中的水管与人的血管进行类比；活塞喷雾器的发明，受启发于将汽油供应系统与香水喷雾器加以类比；人造卫星的跟踪系统的改进，则是得益于蛙眼的跟踪系统与卫星跟踪系统的类比。

但是，类比方法又有着一定的局限性。任何类比的结论只有或然性，没有必然性。它提供新理论、新发现的契机，但不能保证新发现、新理论的正确。这是因为类比的逻辑根据是不充分的，类比的根本是事物之间的同一性，但事物之间还有差异性，差异性限制了类比推论的可靠性。如果类比推理推出的属性正好是事物之间的差异，那么，类比推理就会发生错误。因此，类比不能用来证明和反驳，类比的结论正确与否不能靠自身来确定，只能靠实践来证明，类比只是辅助的认识方法，应当把它与其他方法配合应用，才能成为寻找假说、构造理论、解决问题的有用工具。

为了提高类比的可靠性，在类比时要求被比较的特征的数目尽可能多些，要求被比较的对象在本质方面具有共同性，应尽量找到被比较对象之间本质的相似性。科学家将光与声相类比，曾取得一系列成就，原因就在于光和声在波动本性这个特征方面有本质的相似。类比要尽量做到类比的共同属性是这些对象的典型属性。黑格尔说过，有人推论说，地球是个星球，而且有人居住，月球也是一个星球，故月球上也可能有人居住。这种类比之所以错误，是因为类比的共同属性不是本质的典型属性。