18世纪欧洲启蒙思想家们的思想大相径庭，甚至有些私人关系还非常不好。但是他们作为一个集体还是起到了思想启蒙的作用。思想家的价值本就不在于替代他人进行思考，而是启发他人思考。

    思想家的思想主张不一致有一系列主客观的原因，但它们都是思想家理性思考的产物。由于天赋异禀，或者受教育程度高，或者社会责任感强烈，人群中总有极少数人表现出强大的理性精神。这部分人成为启蒙运动的发起者。还有更大的群体尽管理性思考的能力没有那么强，但具有向往真理和向往更加美好世界的强烈意愿，他们就成为启蒙运动的追随者。

    启蒙思想要经历热烈的讨论，经历实践的检验，在不断的校正后变得更加富有理性。从这个意义上讲，人类的理性精神就会越来越强大，人类文明是有希望的。