恒星之间广阔无垠的空间也许是寂静的，但远不是真正的真空，而是存在着各种各样的物质。这些物质包括星际气体、尘埃和粒子流等，人们把它们叫做星际物质。星际气体主要由氢和氦两种元素构成，这跟恒星的成分类似。星际尘埃是一些很小的固态物质，成分包括碳合物、氧化物等。星际物质在宇宙空间的分布并不均匀。在引力作用下，某些地方的气体和尘埃可能相互吸引而密集起来，形成云雾状。人们形象地把它们叫做“星云”。

实际上，星云是氢气、氦气、尘埃和其他电离气体聚集的星际云。星云泛指任何天文上的扩散天体，通常也是恒星形成的区域。星云里的物质密度是很低的，若拿地球上的标准来衡量的话，有些地方是真空的。可是星云的体积十分庞大，往往可达几十光年。

同恒星相比，星云具有质量大、体积大、密度小的特点。一个普通星云的质量至少相当于上千个太阳，半径大约为10光年。

星云和恒星有着难以割舍的关系。一般认为恒星就是星云在运动过程中，在引力作用下，收缩、聚集、演化而成的。恒星也有自己的生命史，它们从诞生、成长到衰老，最终走向死亡。它们大小不同，色彩各异，演化的历程也不尽相同。恒星与生命的联系不仅表现于它提供了光和热。实际上构成行星和生命物质的重原子就是在某些恒星生命结束时发生的爆发过程中创造出来的。

恒星在不同发展阶段抛出或喷流气体形成星云，星云物质在引力作用下坍缩成为恒星。实际上，星云和恒星是不断互相转化的。

《暗物质与宇宙模型》全书下载链接：

链接：https://pan.baidu.com/s/1ATbbKII8hgzVLQbSYb1tlA

提取码：du74

《暗物质与宇宙模型》超精简版PPT

链接：https://pan.baidu.com/s/1O-Zd5vmCpIci30jA-FVZMA

提取码：bjfe

《和平与发展》全书下载

链接：https://pan.baidu.com/s/1cgCYm0EEaYOzNzylsrAtuA?pwd=cxkq