蒙脱石又叫微晶高岭石，是一种层状结构、片状结晶的硅酸盐粘土矿，其主要成分为八面体蒙脱石微粒，分子式(Na,Ca)0.33(Al,Mg)2[Si4O10(OH)2·nH2O，中间为铝氧八面体，上下为硅氧四面体所组成的三层片状结构的黏土矿物，在晶体构造层间含水及一些交换阳离子，有较高的离子交换容量，具有较高的吸水膨胀能力。因其开始发现于法国的蒙脱城而命名的，俗名称观音土，其族系物有11种。

     由于蒙脱石具有强烈的吸水性，所以在医学上常用作止泻药。临床适用于成人及儿童急、慢性腹泻。蒙脱石遇水后会急剧膨胀，体积能增加至原来的数倍。平时也会用在动物饲料里，可以帮助动物消化。