变化中的北极（53）蒸蒸日上的飞越北极点航班

张武昌 2022年12月10日星期六

自从《北极点进入大众旅游时代》在博客和中国科学报（https://news.sciencenet.cn/dz/dznews_photo.aspx?t=&id=38302）登出之后，很多网友都对北极点产生了兴趣。

有网友说，能不能坐飞机旅行(不是旅游)时顺便到北极点呢？既不花钱又不额外花时间。

答案是有的。

1920年代飞机就开始在北极上空飞行了。1937年，在北冰洋上空的航空探险有很大的进展。这年3月，5架飞机从莫斯科出发去北冰洋附近 Frantz Josef Land的基地，5月，飞机抵达北极点，并在一块厚度3米面积4平方公里的浮冰上降落，在89°26'N建立了漂浮冰站进行科考活动。

像滑雪征服(到达)北极点的历程一样，飞越北极点自然成为下一选项。这时的飞机都是小飞机，携带的燃料有限，加上当时后勤不发达，在北极周围的陆地仅有几处机场，且只能停靠小飞机。所以要跨越北极点飞行，就要造大飞机（携带更多燃油），但是大飞机不能在近北极的机场起降，所以就要飞更长的距离。

这一探险目标的实现需要制造能携带更多燃油的大飞机，（因此不得不）从大机场出发和降落。为此，一架翼展33米的ANT-25飞机被专门设计出来，在机翼内储存燃油（这属历史首次）。在飞越北极点前，向东西方向横跨苏联全境飞行进行远距离飞行试验，并取得了成功。

1937年6月17日，从莫斯科 Shchyolkovo airfield机场出发，目标为加利福尼亚州的奥克兰市（也有说是三藩市）。由于飞机故障在华盛顿州的温哥华市（不是加拿大的温哥华市）的Pearson机场降落。飞行了大约65个小时，飞行距离9,130千米，直线距离8504千米，载油5700升，降落时77升。

这次航行将欧洲和亚洲通过北极点连接起来（bridge Europe and the New World via the North Pole），被航空界称为Chkalov transpolar flight。

驾驶这架飞机的是Valery Chkalov飞行员，Georgi Baidukov副驾驶，Alexander Belyakov导航员。

这次飞行盛极一时，影响深远。三位机组人员出发时，斯大林举行盛大仪式送行。飞机降落后机场领导George Marshall前来迎接，他后来成长为将军，国务卿，获得诺贝尔和平奖。然后后罗斯福总统接见，本来计划15分钟的会面延长到2小时。三位机组人员在大使的陪同下巡游美国。为纪念这次飞行，Shchyolkovo airfield机场改名为Chkalovsky机场。在Pearson机场，为此设立了纪念碑。

这次飞行取得了很大成功，说明飞行跨越北极是可能的。但是飞机要成为商业航班还有几个障碍。

第一，这时的飞机还不够大，所以飞得不高，机体会结冰，有安全隐患，机舱也十分寒冷，不适合普通旅客旅行。

随着大飞机被制造出来，这个问题得到了解决。随着飞行高度的提升，飞机在万米高空的平流层（空气干燥）飞行，不再担心机翼结冰，（因为机体变大）机舱内有空调保持温度。

第二个问题是备降机场缺乏，虽然携带的燃油足够用，但是北冰洋上没有机场，周边的陆地上机场也很少。按照民航规定，在航线沿途合乎规定（飞机要使用双发，单发故障时，另一单发能飞的距离规定）的距离内都要有备降机场。所以这个限制使得飞越北极点的航班还要等候时机才能实现。

随着发动机技术的提高，其故障率终于可以符合民航规定的安全要求，可以飞行商业航班了。1952年，北欧航空（Scandinavian Airline Systems）首先执飞了跨越北极的商业航班，Douglas DC-6飞机完成了从洛杉矶通过北极点来到哥本哈根的试验飞行，两年后在这两个城市间开始商业飞行。

1960年法国航空公司1960年2月开启了东京-安克雷奇-汉堡-巴黎的跨越北极点航线。此后很多公司开启了飞越北极上空的航线。

第三个制约是领空开放的问题，1990年以前，由于国际政治的原因，西伯利亚的大片空域是不开放的，所以经过这一区域横跨北极点（或区域）的航班较少。

1990年之后，这片空域开放，北美和亚洲之间的横跨北极点（或区域）的航班慢慢增多起来。

第四个制约因素是市场支撑。随着技术和社会发展，航空市场扩大，飞行乘客增多，支撑了更多航空公司开辟北极航线。2000年之后飞越北极区域的航班增多。虽然航班的选择主要是因为飞越北极点的大圆航线（great circle route）航程最短（可以节省2个小时的时间），

许多航班以飞经北极点作为卖点之一。1998 年，国泰航空开辟了第一个从香港直飞纽约的航班——Polar One，成为世界上最长的航班。

2001年，由中国东方航空公司进行的穿越北极的国际航线试飞，从上海（31°N，121°E）至芝加哥（42°N，88°W）仅用15小时35分钟。

2002年，中国国际航空公司于首次试飞北京-纽约跨越北极航线，单程13小时，比过去减少了3个多小时的飞行时间。

2008年阿联酋航空开辟了迪拜到三藩市和洛杉矶的北极航线。

2014年，广州到纽约的北极航线开通。

2019年8月15日，印度航空（Air India）开始了新德里经北极点到三藩市的航班。2021年1月9日，印度航空开启了三藩市到班加罗尔的全女乘组航班。

除了大圆航线的距离考量之外，还有一个因素使得航司还有其他选择。我国城市直飞纽约的航班回程走大圆航线经过北极，但是有时去程会从太平洋经过，主要是因为这个位置有高空急流，速度很快，当年东瀛人通过这个急流给北美送去1000多个高空气球。飞机可以在这里顺流飞行，节省燃油和时间。所以如果你想旅行过北极，一定要看好行程。

旅行航班和旅游航班不同，他们在飞越北极点时不会降落到900米高度让大家欣赏冰面风光，乘客们会在万米高空远远看看北极点，是否会有探险队、考察船、邮轮向他们招手。

极地航线的一个重要问题是辐射伤害。极地的辐射远远高于其它地区，一年飞2-3次可能不会对身体产生什么危害，但是过于频繁就要采取防护措施（估计飞机设计中会考虑这个因素）。建议孕妇婴儿等特殊人群尽量避开极地航线。有传闻称，极地航线机组成员飞完航班去超市买东西，超市警报器因为其手表被磁化而报警。

在国际空间站上的宇航员能否成为飞越北极点的人呢？答案是否定的，空间站并不飞越高纬度，极点附近外太空的辐射太强，为了保护宇航员，空间站都不从极点附近经过，而且离极点还很远。

国际空间站航迹