为什么人类生育能力停止后仍能继续存活很长时间？

加州大学-圣巴巴拉分校的研究人员认为，人类长寿的部分原因是因为有老年人的贡献。他们认为，人类目前较长的生殖后寿命，不仅仅是由于最近在健康和医学方面的进步，更是因为得益于我们的祖父母。

长期以来的观点认为，一旦完成了繁殖下一代，人类自然选择的力量必须降至零。根据进化生物学的理论，残酷自私的自然选择更偏爱有助于促进繁殖成功的特征。对于绝大多数动物来说，生育结束后通常意味着在不久就会死亡。现在这个观点受到了挑战。

Gurven 与 Raziel Davison 在《美国国家科学院院刊》上发表的一篇论文中，讨论了下面几个观点：

（1）姥姥假说 — 通过姥姥(应该包括奶奶)的努力，提高了孙辈的生存率和健康水平，从而使妈妈们可以有更多的孩子，因而有助于确保姥姥的DNA 得以传承。虽然这不是直接繁殖，但却是一种间接繁殖。

（2）汇集资源和代际转移－对于像人类这样的高度社会化的动物来说，老年人和年轻人之间可以进行资源共享。对南美土著群体的经济和人口统计研究表明，在二十多岁到七十多岁之间，人们生产的食物比他们消费的多。成年人生产的大量剩余食物分享给了孩子们，有助于提高他们的生存和生育能力。这也是长者的价值之一。到七十多岁以后，狩猎采集者消费的资源比他们提供的要多。而且他们的大多数孙子孙女将不再需要接受他们的抚养，因此，从他们那里得到的帮助作用会越来越小。所以人到70古来稀，老年人汇集资源和代际转移的能力不断减少。

（3）教育和技能传授 － 除了吃饱，孩子们还接受了相关技能和世界观的教育和社交能力的培训。这是老年人可以做出最大贡献的地方。老人可以传授 他们积累了一生的技能，利用这些技能来减轻父母的育儿负担，同时把他们的知识和技能传给孙子们。掌握了更熟练的技能，儿孙们的生产力反过来能够确保老人获得更多更好的食物和保护。所以，老人和年轻人之间的相互依存是双向的。

进入后工业化以来，人们的婚育年龄更晚，老年人口比例更大，老人们更注重健康, 但是老人存在的重要性没有变化。他们仍然可以对后代进行资源转移和技能传授。

https://www.sciencedaily.com/releases/2022/07/220707141755.htm#