乾隆在位的十八世纪中叶，欧洲正是资本主义经济大发展时期，对中国先进工农业生产技术的渴望，更是望眼欲穿。猴急的欧洲政要们，更是想到了“偷儿”。1765年，法国财政大臣杜尔果，就给去中国传教的传教士们下了硬任务：要求弄清包括中国造纸、印刷、农艺、饲养、栽种等四十五项产业奥秘，按现在的话说，就是“窃取核心技术”。

这么“硬”且“工作量浩大”的“学习任务”，摊上的又是对外国人千防万防的乾隆时代，似乎是个不可能完成的任务。可这些传教士们呢？完成的却是相当轻松。比如传教士韩国英，就详细学到了清王朝棉花栽培水稻种植等技术，不但绘出了详细说明图，还带走了珍贵种子。传教士钱德明也记载了大量珍贵文献，今天还收藏在法国国家图书馆里。中国的“巨幅纸”等技术，也几乎都被“学习”走。

可以说，1840年后，那“洋米洋布洋棉”冲击中国市场，冲垮各地传统手工业的一幕，就是从乾隆年间起挖的坑。

这么多珍贵技术外流，乾隆难道没觉察吗？说到底，就是没有这个意识。在乾隆君臣眼里，产业技术永远是小事。这些外国人的活动，因此连“神神秘秘”都算不上，几乎都是在清朝官员的眼皮底下，大模大样“顺”走。典型的，就是茶叶技术的外流。

在1840年以前，清王朝曾是世界上最大的茶叶出口国，中国茶叶更是欧洲最“刚需”的货物。特别是爱喝茶的英国，乾隆晚年时每年至少要从中国买走六百万磅茶叶，喷香的中国茶叶，也就成了吸金神器，每年赚走欧美国家大量白银。如此丰厚利润，也叫英国人红了眼。于是乾隆晚年英国马噶尔尼使团访华，虽说访华的目的碰了壁，但对茶叶，依然没死心——“顺”几棵中国茶树苗。

但恐怕连马噶尔尼自己都没想到，这事儿竟是出乎意料的顺利。虽然马噶尔尼这一路，都有清朝官员陪同，一举一动都被监视，但当马噶尔尼一路参观各地茶叶产地，把中国茶叶的生产流程看了个满眼时，陪同的清朝官员竟没有丝毫阻拦，反而还热情配合。以马噶尔尼自己的话说：“多亏新任广州总督的好意，我与他一起穿越了中国最好的产茶区。”

结果就是，中国极为珍贵的茶叶种植生产技术，就以这“轻松”的方式外流，变成了近代让印度人赚足利润的“印度茶”，活活抢走了中国的市场。参考接下来，近代中国的苦难，更可以说这“慷慨一幕”，又是多么痛苦的领悟——缺少了正确看世界的眼光，满以为“安全”的封闭意识，却是连自家的茶，都没保住。

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